Ulm, ibu kota Orqueninnia.
Sudut sebuah bar tua yang usang.
Seorang pria berkjubah masuk ke tempat itu.
Dia memiliki postur tubuh yang tinggi dan tegap, yang bahkan
pria pada umumnya akan mendongak melihatnya.
Dia mengedarkan pandangan ke dalam bar yang ramai.
Tak ada yang istimewa, hanya dua wanita duduk di sudut
ruangan.
Satu sedang menangis, dan yang lainnya tampak menenangkan.
Sisanya sangat biasa saja.
Para pekerja yang selesai bekerja dan datang untuk minum
bir.
Para penipu yang menunggu mangsa.
Para pengelana.
Dan di antaranya, para ksatria yang bersembunyi dengan
penampilan pemabuk.
Pria itu langsung menuju bartender.
"Morje Korboth 413."
Tangan bartender yang sedang membersihkan gelas terhenti
mendengar suara rendah itu.
Bartender mengeluarkan sebotol anggur berat dari lemari,
lalu menyerahkannya utuh kepada pria itu.
"Penginapan Anatol, lantai 2, kamar 404."
Di bawah botol yang digeserkan di atas meja, tersimpan
selembar tiket ungu.
Pria bernama Exarc itu diam-diam mengambil tiket.
'Akhirnya...'
Yang dia pegang adalah undangan ke arena pertarungan ilegal
yang selama ini dia kejar. Dengan ini, dia bisa menyerbu markas arena tersebut.
Pelacakan yang membosankan akhirnya berakhir.
'Gara-gara penghalang, ini memakan waktu terlalu lama.'
Exarc menarik topinya sedikit lebih dalam.
Meskipun tidak nyaman, ini adalah cara terbaik.
Rambut putih dan mata hitam tidaklah umum.
Jika dia adalah penduduk ibukota, orang pertama yang akan
dipikirkan pasti Panglima Besar Zahig.
Karena itu, suka atau tidak, dia adalah orang yang paling
tidak cocok untuk penyamaran seperti ini.
Namun perintah Kaisar sudah ada. Bagi Exarc, tidak ada
pilihan lain.
"Baiklah."
Bartender mengangguk acuh tak acuh mendengar salam singkat
Exarc, lalu kembali membersihkan gelas.
Exarc memasukkan tiket ke dalam jubahnya dan mendekati
pintu.
Saat itulah. Seorang wanita dari sudut ruangan berdiri.
Wanita yang tadi menenangkan temannya. Temannya sudah tidak terlihat, mungkin
sudah meninggalkan bar.
Exarc tidak tidak menyadari bahwa wanita itu terus
memperhatikannya.
'Musuh?'
Wanita misterius itu meneguk habis bir tersisa, lalu
berjalan cepat mendekati Exarc.
"Permisi."
Exarc berhenti tepat di depan pintu bar.
Dia tidak lupa melirik para ksatria yang bersembunyi di
antara para pemabuk.
'Jangan bergerak.'
Wanita itu sudah berada di depan Exarc.
Mata hitamnya dengan cepat mengamati wanita itu.
Jubah dengan tudung yang diturunkan hingga hidung, sama
seperti miliknya.
Yang terlihat hanyalah rambut ungu muda yang rapi kepang.
Tak ada tanda permusuhan, tak ada jejak senjata.
Tak ada sikap was-was, jadi bisa dibunuh kapan saja.
Saat itu, wanita itu mengulurkan tangan.
Exarc hampir secara refleks memegang gagang pedangnya, tapi
terhenti mendengar kata-kata wanita itu.
"Itu palsu."
Tangan wanita itu menyentuh gagang pintu yang dipegang
Exarc.
Exarc terdiam sejenak, lalu balik bertanya.
"Apa?"
"Itu palsu. Tiket masuknya."
Begitu mengerti maksudnya, pandangannya langsung beralih ke
bartender. Bartender yang berpura-pura membersihkan gelas sambil mengamatinya
kini balas menatapnya.
"...Sialan...!"
Begitu mata mereka bertemu, bartender segera melempar gelas
dan kabur lewat pintu belakang.
"Tangkap."
Begitu perintah Exarc keluar, para ksatria yang bersembunyi
langsung mengejar bartender yang hilang.
Exarc memperhatikan pemandangan itu, lalu mengalihkan
pandangannya.
"Tapi kau..."
Namun wanita itu sudah tidak ada di tempat yang dilihatnya.
Entah kapan terbuka dan tertutup, pintu bar bergoyang berat
dan kembali ke posisinya.
Exarc keluar dari bar dengan terlambat.
Tak perlu jauh-jauh. Wanita itu berdiri di kegelapan gang,
menunggunya.
Exarc diam-diam meletakkan tangan di gagang pedangnya.
"Bagaimana kau tahu?"
Jubah masih menutupi, yang bisa Exarc lihat hanyalah bagian
bawah wajah wanita.
Hanya dengan melihat dagu lansing dan bibir mungil seperti
kerang, dia bisa dengan mudah menebak bahwa wanita ini sangatlah cantik.
Tapi hal itu tidak menarik perhatiannya.
'Yang penting adalah wanita ini bisa menyadari tiket palsu
hanya dari jarak sejauh itu.'
Melihat bartender yang mencoba kabur, jelas kata-kata wanita
itu benar.
'Apakah dia dari kelompok Magdala? Anggota yang
disingkirkan? Atau...'
Saat itu, suara lembut terdengar.
"Ya, sudah jelas palsu."
"..."
"Kenapa?"
Wanita itu mengangkat bahu seolah tidak ada masalah.
Kekakuan di tangan yang memegang gagang pedang mulai hilang.
"Kau langsung tahu itu palsu?"
"Ya."
"..."
Exarc terdiam lama sebelum akhirnya menemukan kata-kata.
"Itu tidak mungkin. Tiket itu tidak bisa didapatkan
sembarang orang. Hanya mereka yang terlibat di arena atau peserta yang bisa
mendapatkannya."
"Oh, maksudmu dia orang dalam? Bukan. Aku hanya
mengatakan karena memang terlihat."
"Tidak ada tulisan yang mengatakan palsu, tapi..."
"Tidak."
Wanita itu memotong perkataannya.
"Apa maksudmu tidak?"
"Bukan berarti tidak tertulis."
"Apa..."
Untuk pertama kalinya, wanita itu mengangkat kepalanya.
Jubahnya sedikit terangkat.
Dahi yang lurus, tulang hidung yang mancung.
Rambut ungu keriting.
Di bawahnya, mata merah muda yang jernih bersinar.
"Aku hanya bisa mengatakan 'tidak'."
Mata yang begitu jernih dan tenang, hampir tanpa ekspresi.
"..."
Exarc sedikit bingung tanpa alasan.
Berbeda dengan dirinya yang tidak bisa mengalihkan
pandangan, mata wanita itu justru naik ke atas kepalanya.
Wanita itu, yang dulu dikenal dengan nama 'Baeksan', dengan
jelas melihatnya.
'Lihat. Memang tertulis.'
Huruf emas cemerlang yang melayang di atas kepala Exarc.
[Panglima Besar Zahig Ridim Exarc Perato Schroeder]
Panglima Besar Zahig yang terkenal dengan kemampuan pedang
dan ketampanannya.
Sedang dalam misi rahasia untuk menangkap kelompok Magdala
yang menjalankan arena ilegal.
Baeksan, atau sekarang bernama 'Minerva', menurunkan
pandangannya.
Sesuatu yang ungu mencuat dari sela jubah Exarc.
[Tiket Ungu Kaku (Palsu)]
Tiket untuk mengikuti arena ilegal di ibukota Ulm.
Tampak seperti asli, tapi palsu. Tertulis perintah untuk
membunuh pembawanya.
Pada pemandangan yang sudah familiar seperti permainan ini,
Baeksan berkata datar.
"Mereka menempelkannya."
Bukan hanya kau.
Semuanya.
Dari nama hingga detail pribadi.
Semua.
***
Baeksan adalah seorang karyawan kontrak biasa di perusahaan
biasa.
Jika harus menyebutkan sesuatu yang tidak biasa, mungkin
hanya fakta bahwa dia kehilangan orangtuanya terlalu dini dan tumbuh sendirian.
Karena tidak ingin dikatakan sebagai anak yatim, dia bekerja
keras dan akhirnya masuk ke perusahaan bagus.
Perusahaan yang biasa. Dengan lembur yang biasa pula.
"Baeksan-ssi. Tolong klasifikasikan ini."
Brak!
Hari itu juga, Team Leader Yun meletakkan tumpukan dokumen di meja Baeksan.
Baeksan terkejut melihat tumpukan dokumen setinggi 30 cm dan
bertanya.
"...Semua ini?"
"Memangnya aku menyuruhmu mengerjakan setengahnya?
Harus selesai besok pagi. Paham?"
"Tapi..."
Sekarang sudah pukul 7.30 malam.
Baeksan sekilas melihat jam.
Team Leader Yun menunjukkan wajah kesal.
"Jadi kau tidak bisa mengerjakannya?"
"...Tidak."
"Baguslah. Pokoknya karyawan baru zaman
sekarang..."
"..."
Baeksan menahan diri untuk tersenyum.
Marah di sini hanya akan berdampak buruk pada penilaian
kinerja.
"Kalau begitu aku pulang dulu. Jangan terlalu banyak
menggunakan listrik perusahaan."
"Baik. Silakan pulang."
Team Leader Yun pergi
tanpa bahkan mengucapkan salam. Sebagai gantinya, terdengar pujian sarkastis.
"Aku suka Baeksan-ssi karena dia begitu gigih. Mungkin
karena dia sudah hidup dengan susah payah? Bagus, tidak seperti anak muda zaman
sekarang."
"..."
Setelah Team Leader Yun pergi, Baeksan menenangkan diri dan melihat
tumpukan dokumen.
"...Aku butuh 5 kaleng Red Bull."
Tenang saja, tenang. Memang begitulah, di pembuluh darah
seorang karyawan mengalir kafein dan taurin, bukan darah.
Baeksan menenangkan diri sendiri dan pergi ke minimarket di
depan kantor.
Pegawai minimarket yang sudah familiar dengannya menyambut
dengan ekspresi iba.
"Lembur lagi?"
"Begitulah."
"Aduh. Semangat. Katanya tim itu hanya punya karyawan
sebagai pelayan?"
"Sepertinya memang begitu."
Untungnya, pegawai minimarket memberinya satu minuman energi
ekstra.
Baeksan membawa tas hitam berisi 6 minuman energi dan
berjalan lunglai kembali ke kantor.
Melihat ruangan gelap, bermacam pikiran melintas, tapi dia
segera menggelengkan kepala.
"...Untuk apa mengeluh. Lebih baik kerjakan saja."
Dia langsung mengerjakan tugas dari Team Leader Yun .
Setelah bekerja tanpa henti dan menghabiskan minuman energi
keenam.
"...Selesai."
Baeksan mendongakkan punggung.
Dokumen-dokumen tersusun rapi di depan matanya.
Rasa bangga hanya sebentar.
Brak.
"Argh."
Seluruh tubuhnya berteriak.
Melihat ke luar jendela, matahari pagi sudah terbit.
'Tidak ada waktu untuk mandi di tempat pemanasan.'
Baeksan menghela napas dan duduk di kursi. Dengan tangan gemetar
karena kelelahan, dia mengeluarkan ponsel.
Berniat membuka aplikasi belajar bahasa Mandarin yang baru
dimulaunya.
Tapi kemudian berhenti.
'Aku suka Baeksan-ssi karena dia begitu gigih. Mungkin
karena dia sudah hidup dengan susah payah?'
"..."
Baeksan terdiam sebentar dengan ponsel di tangan, lalu
memutuskan untuk membuka game.
Game mobile yang baru-baru ini diunduhnya, katanya untuk
sejenak menenangkan pikiran.
'Ya, sudah begitu-begitu saja, level-ku baru 11.'
Menatap layar judul game <Another Saga>, Baeksan
segera mengernyit dan meletakkan tangan di dadanya.
'Apa aku terlalu memaksakan diri?'
Meskipun karena minuman energi, detak jantungnya terlalu
cepat.
"Hari ini sepertinya agak parah... Ugh."
Tiba-tiba, pandangan Baeksan menjadi gelap total. Tidak
sempat memanggil 119.
Brak!
Suara ponsel jatuh ke lantai memecah keheningan.
Di kegelapan pekat, Baeksan merasakan tubuhnya jatuh ke
lantai.
Perasaan yang dia rasakan saat itu adalah rasa tidak terima.
'Gila. Aku benar-benar mati dengan cara seperti ini?'
Kematian karena kelelahan. Tidak adil dan membuat kesal.
Matanya memanas, tapi tubuhnya sudah tidak bisa bergerak.
Saat ujung jarinya menyentuh layar ponsel, terakhir kali
Baeksan berpikir.
'Dunia sialan ini, runtuh saja kau!'
Bersamaan dengan itu, layar ponselnya menampilkan halaman
masuk <Another Saga>.
[Enter]
[Mengakses <Another Saga>.]
.
.
.
[Tahap Inferno Selesai.]
[Tingkat kesulitan diturunkan.]
[Hadiah diberikan. Terima di ruang pribadimu.]
[Memasuki Tahap Tutorial.]
[Penalty dibuat untuk penyesuaian tingkat kesulitan.]
[Waspadai guncangan.]