"Be... benar?"
Lina terkejut. Perilaku Kaylen benar-benar tak terduga.
Sampai liburan, mudah untuk mengendalikannya, tapi sekarang rasanya dia mulai lepas dari kendalinya.
‘Untunglah dia akan melakukan pengisian ulang mana.’
Tujuan utama telah tercapai, tapi dia tidak merasa tenang.
Jika Kaylen memutuskan untuk tidak membantu lagi, dia tidak punya cara untuk memaksanya.
"Cepat, ayo."
"Uh, ya..."
Sebenarnya, desakan Kaylen yang membuat Lina buru-buru bangkit.
Wajahnya tetap tersenyum ceria, tapi di dalam, dia merasa gelisah.
‘Aku tidak bisa kehilangan Kaylen...’
Mana stone sudah terisi 80%.
Hanya sedikit lagi yang dibutuhkan, dan jika Kaylen mundur sekarang, progresnya akan terhenti.
Sisa 20% itu sebenarnya bisa dia lakukan sendiri.
‘Mengisi ulang mana stone akan memakan waktu seminggu—apakah aku cukup gila untuk melakukannya sendiri?’ Itu bahkan bukan pilihan.
‘Yang lain tidak akan membantu sekarang karena sudah semester kedua.’ Royal Academy of Magic, tempat berkumpulnya bakat terbaik kerajaan.
Tidak peduli seberapa cantik Lina, tidak ada yang cukup bodoh untuk membantu mengisi ulang mana stone ketika promosi ke tahun ketiga bergantung pada semester kedua.
Lulus dari akademi sangat berbeda dengan menyelesaikan tahun kedua.
‘Bagaimanapun, aku perlu membujuknya untuk terus mengisinya.’
Dengan sisa 20%, hanya butuh 5 sampai 7 kali lagi.
Dia perlu mempertahankan Kaylen sampai saat itu.
Dengan tekad itu, Lina membimbingnya menuju magic circle.
"Ini dia."
"Oh?"
Sebuah magic circle besar memenuhi ruangan.
Jelas sekali rumitnya, dengan rune dan simbol yang rumit di mana-mana.
Lina tersenyum puas, bangga dengan persiapannya.
"Heh, ini adalah mantra magic yang aku sebutkan di kelas hari ini. Mantra magic keluarga kami."
Mantra pengisian, itu diciptakan oleh keluarga Florence.
Sekarang akhirnya telah dipublikasikan dan bahkan digunakan di kelas.
Meskipun mantra magic itu sudah terkenal, itu tidak banyak mempengaruhi keluarga Florence.
Alasannya mudah dipahami. Lina berjalan cepat menuju lingkaran itu.
Dia mengeluarkan jepit rambut dan menusuk jarinya dengannya.
"Aduh!"
Beberapa tetes darah jatuh dari jarinya, langsung diserap oleh magic circle.
Saat ini terjadi, magic circle yang sebelumnya bersinar biru, mulai berubah menjadi merah tua.
Kaylen, yang menyaksikan pemandangan itu, mengangguk.
‘Sepertinya magic circle ini dioptimalkan untuk darah keluarga.’
Keluarga magic yang sudah lama berdiri sering memiliki beberapa magic circle andalan.
Meskipun mungkin bagi orang luar untuk menggunakannya, efisiensinya sangat tergantung pada darah siapa yang menjadi katalis. Magic circle keluarga Florence jauh lebih efektif dengan darah mereka.
Itulah mengapa, bahkan setelah lingkaran itu menjadi dikenal publik, keluarga Florence masih mendapat perlakuan istimewa.
"Cukup."
Ketika magic circle sepenuhnya berubah menjadi merah, Lina cepat-cepat mundur, bergerak dengan gesit, seolah-olah menghindari lubang api.
Kaylen, yang melihat ini, mengeluarkan tawa kecil.
‘Dia benar-benar tidak ingin membuang sedikit pun mananya.’
Setelah magic circle diaktifkan, hanya dengan melangkah ke dalamnya menyebabkan pengisian ulang mana dimulai. Namun, karena prosesnya memakan waktu berjam-jam, berdiam di dalamnya sebentar tidak akan menyebabkan kehilangan mana secara langsung.
Tapi Lina tampaknya tidak ingin melepaskan sedikit pun mananya.
"Ayo."
"Uh... oke..."
Dengan ekspresi serius, Kaylen melangkah menuju pusat magic circle, di mana mana stone ditempatkan.
‘Ini cukup besar.’
Mana stone, yang terletak di tengah magic circle, berwarna biru langit dan seukuran kepala manusia.
‘Dengan ukuran ini, mungkin ini yang kualitas rendah.’ Secara umum, semakin kecil dan semakin cerah birunya sebuah mana stone, semakin baik kualitasnya. Dengan standar itu, yang ini tidak berkualitas tinggi.
Saat Kaylen memikirkan ini, sebuah ingatan baru muncul di pikirannya.
Dia teringat Kaylen sebelum pengambilalihan, memandang mana stone dengan kagum.
Wow. Ini mana stone kualitas menengah. Luar biasa...
‘Jadi ini dianggap kualitas menengah? Apakah kualitas mana stone benar-benar menurun selama bertahun-tahun?’
Meskipun seribu tahun telah berlalu, rasanya kualitas mana stones telah mengalami kemunduran dibandingkan masa lalu.
Pikiran itu hanya bertahan sejenak sebelum ingatan lain muncul.
Begini caranya melakukan pengisian ulang mana, kan?
Kaylen sebelum pengambilalihan telah mulai memanipulasi mana heart-nya.
Dia mengedarkan mana eksternal melalui Mana heart lingkaran ke-2 dan masuk ke dalam mana stone. Saat Kaylen mengikuti prosedur ini, dia menyadari sesuatu.
‘Jadi begini caranya. Ini benar-benar berbeda dengan apa yang dilakukan para ksatria.’
Seorang ksatria mengumpulkan mana, sementara seorang mage menyebarkannya…
Mana dalam mana heart atau yang membentuk lingkaran mana dikumpulkan dari dunia luar, tetapi dalam kasus mage, ini hanyalah metode untuk melepaskan mana dengan mudah. Secara struktural, mage seharusnya tidak menyimpan mana tetapi menyebarkannya.
‘Jadi inilah mengapa magic swordsman tidak pernah muncul.’
Tidak mungkin untuk menguasai akumulasi dan pelepasan secara bersamaan.
‘Ini lebih sulit untuk diadaptasi daripada yang kukira.’
Ini berlaku bahkan untuk Kaylen, yang telah mencapai level Grand Swordmaster.
Dia memahami konsepnya secara intelektual, tetapi ketika harus menggunakan mana, itu tidak begitu terwujud.
Mengingat dia telah menghabiskan lebih dari lima puluh tahun fokus pada akumulasi, itu tidak mengherankan.
‘Ini menarik.’
Dua konsep yang benar-benar bertolak belakang.
Ini seperti orang yang terbiasa menggunakan tangan kanan mencoba beradaptasi dengan tangan kiri — perubahan total diperlukan.
Tapi Kaylen perlahan mulai terbiasa.
‘Jika aku tidak mencapai status Grand Swordmaster, ini mungkin lebih sulit.’
Setelah mencapai keadaan transcendent, Kaylen menjadi lebih nyaman dalam memanipulasi mana, yang sangat membantunya.
Dia mulai menggerakkan lingkaran mana di ruangan sesuai dengan ingatannya yang perlahan muncul.
‘Jadi begini caranya.’
Meskipun ingatan pemilik aslinya ada, tidak sampai sepuluh menit bagi Kaylen untuk mulai memanipulasi lingkaran mana.
Tapi dia tidak berhenti di situ.
‘Mari coba mengumpulkan mana secara bersamaan.’ Tidak peduli seberapa banyak pedang memberi dan magic adalah bonus tambahan, itu tidak akan berarti jika dia tidak bisa menggunakannya secara bersamaan.
Dia menerima mana, dengan sebagian beredar di lingkaran mana dan sisanya mulai terkumpul di mana heart.
Ini adalah tindakan yang benar-benar bertolak belakang, tetapi dia mencoba menyelaraskannya.
Lina menggigit bibirnya, jelas bingung.
‘Apa yang dia lakukan?’
Meskipun perilaku Kaylen sudah aneh, dia masuk untuk mengisi ulang mana stone, tetapi alih-alih melakukannya, dia hanya berdiri di sana tanpa melakukan apa-apa.
"Kaylen?"
Dia memanggil dengan lembut, tetapi tidak ada respons darinya.
‘Ah, sungguh! Aku harus belajar...!’
Lina semakin frustrasi dengan perilaku Kaylen hari ini. Biasanya, dia akan langsung pergi, tetapi sekarang dia merasa tidak nyaman meninggalkannya sendirian.
Tindakannya belakangan ini sangat berbeda sehingga dia tidak yakin apakah dia bisa membiarkannya begitu saja atau harus khawatir.
Tepat saat dia mondar-mandir di sekitar lingkaran magic, pengawalnya mendekat.
“Nyonya, kereta sudah tiba.”
“Sudah?”
“Ya, mulai hari ini, pelajaran dimulai satu jam lebih awal.”
Lina sudah mencapai lingkaran ketiga dan memenuhi syarat untuk naik tingkat. Namun, dia tidak puas dengan itu dan menargetkan posisi teratas di kelasnya.
Keluarga Florence telah menyiapkan jadwal ketat setelah sekolah baginya untuk mencapai itu.
Dia menghela napas.
“Baiklah, kalau begitu…”
Dia ingin melihat Kaylen mengisi ulang mana stone, tetapi terlambat untuk pelajarannya adalah masalah yang lebih besar.
"Jangan terlalu khawatir. Saya akan memastikan Young Master aman," kata pengawal itu, meskipun kata-katanya dimaksudkan untuk meyakinkannya bahwa dia akan mengawasi Kaylen dengan ketat.
‘Dia akan baik-baik saja…’
Lina mencoba menenangkan perasaan gelisahnya.
Faktanya, sekarang setelah dia memikirkannya, bahkan jika ada yang salah, itu tidak akan menjadi masalah besar. Mantra pengisian ulang mana stone sangat stabil.
Bahkan dalam kasus terburuk, kecepatan pengisian ulang mana hanya akan melambat.
‘Benar. Aku harus pergi untuk sekarang.’
Setelah memberikan Kaylen pandangan terakhir yang lama, Lina berbalik dan keluar dari area lingkaran magic.
Pengawalnya, Alkas, mengambil alih posisinya.
‘Dia benar-benar telah berubah banyak.’
Alkas, yang hanya sekilas melirik Kaylen saat pertama kali tiba, kini menatapnya dengan pandangan yang lebih fokus.
Sebelumnya, dia tidak terlalu memperhatikan Kaylen, tetapi melihatnya sekarang, dia terlihat sangat berbeda dari sebelumnya.
‘Posturnya berbeda. Energinya telah berubah.’
Dulu, Kaylen adalah sosok besar yang terkulai, yang bahkan hampir tidak bisa menahan berat tubuhnya sendiri.
Sekarang, Kaylen berdiri tegak seperti gunung yang menjulang.
‘Jika dia berlatih sedikit lebih banyak di sini, dia akan lebih cocok menjadi seorang knight daripada seorang mage.’
Tubuhnya yang besar dan anggota tubuh yang panjang membuatnya menjadi kandidat ideal untuk menjadi seorang knight.
Tentu saja, syaratnya adalah dia harus menurunkan berat badannya terlebih dahulu.
‘Tapi dia sudah menjadi seorang mage. Apakah dia bahkan akan mempertimbangkan untuk menjadi seorang knight? Bahkan jika semuanya berjalan lancar, dia mungkin akan berakhir seperti diriku yang dulu.’
Alkas memberikan senyum kecil yang tak berdaya.
Jika itu di masa lalu, mungkin Kaylen bisa mempertimbangkannya, tetapi di era sekarang, ada perbedaan status yang jelas antara knight dan mage.
Mage sangat dihargai di dunia saat ini, dan tidak ada mage yang waras akan memilih untuk menjadi seorang knight.
‘Aku adalah yang teratas di Akademi Knight, tetapi sekarang aku terjebak menjaga para bangsawan...’
Menjadi pengawal bagi putri muda keluarga Count adalah posisi yang tidak berarti bagi seseorang yang pernah menempati peringkat pertama di Akademi Knight bergengsi kerajaan, yang hanya diisi oleh bakat-bakat terbaik kerajaan.
Namun, bagi knight yang berasal dari kalangan biasa, posisi seperti itu adalah satu-satunya pekerjaan stabil yang tersedia.
‘Bagaimana ini bisa terjadi...’
Alkas menatap Kaylen dan menghela napas saat pikirannya melayang ke dalam keluh kesah.
Dia dengan cepat mengusir pikiran gelapnya dan fokus pada tugasnya.
Dua jam berlalu, dan kemudian, tiba-tiba, terjadi perubahan dalam mantra sihir.
‘Hah?’
Tepatnya, itu berasal dari persentase pengisian mana yang terletak di sudut kiri mantra sihir yang kompleks.
Indikator batang untuk pengisian mana awalnya berada di 80%.
‘Tapi... ada yang tidak beres.’ Biasanya, pengisian mana seharusnya naik perlahan dan stabil, tetapi persentasenya tampak berfluktuasi, naik turun sedikit.
‘Apa yang terjadi?’
Alkas tidak pernah menerima instruksi apa pun dari Lina tentang bagaimana menangani kejadian seperti ini.
Dia ragu sejenak, tetapi saat dia terus mengamati, fluktuasi dalam persentase semakin besar.
‘Ini tidak baik. Aku harus menghentikan ini!’
Dia memutuskan untuk turun tangan, berpikir bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi jika dia tidak melakukannya.
Pada saat itu, Kaylen mengeluarkan napas dalam, dan proses pengisian tiba-tiba stabil.
Setelah itu, seperti yang telah Alkas lihat sebelumnya, persentase pengisian mana perlahan mulai naik.
“Oh, sudah baik sekarang...?”
Alkas, yang hampir memasuki lingkaran sihir, berhenti di tempatnya.
‘Aku tidak tahu apa yang baru saja terjadi... Aku harus melaporkan ini kepada putri muda saat dia kembali.’
‘Sepertinya aku harus menyesuaikan rencanaku.’ Kaylen tidak pernah berniat untuk mengisi mana dengan diam-diam.
Biasanya, setelah menyelesaikan latihannya dengan mana stone, dia akan segera pergi, tetapi sekarang situasinya telah berubah.
‘Mana stone ini... aku bisa memanfaatkannya.’
Senyum samar muncul di bibir Kaylen.
‘Aku akan mengambil mana ini untuk diriku sendiri.'