Lina de Florence.
Dalam ingatan tubuh aslinya, dia adalah seorang gadis berambut pirang yang sangat cantik, tapi...
Kesan pertama Kaylen terhadapnya berbeda.
‘Dia biasa saja.’
Dia memiliki tinggi rata-rata dan tubuh yang sedikit ramping.
Secara objektif, dia termasuk dalam kategori imut.
Tapi bagi Ernstine, yang telah melihat banyak sekali kecantikan sebagai kaisar yang menyatukan benua, dia jauh dari dianggap cantik.
‘Tapi dia tahu cara berdandan.’
Para mage biasanya tenggelam dalam penelitian dan latihan magic, siswa biasa tidak memperhatikan penampilan mereka.
Kebanyakan siswa akan mengenakan jubah lusuh dan kerudung di kepala mereka saat pergi ke kelas...
Tapi Lina berbeda.
Dia mengenakan jubah putih tanpa noda dengan riasan.
Rambut pirangnya yang cerah dan berkilau terawat dengan baik dan bersinar, membuatnya menonjol di antara para siswa.
Meskipun mungkin tidak di tempat lain, dia pasti akan dianggap cantik di Magic Academy.
“Kaylen, kan? Wow. Kamu kurusan? Aku hampir tidak mengenalimu. Kamu jadi tampan!”
Begitu Lina melihatnya, dia mendekat dengan senyum, menyentuh lengannya dengan santai dan mengaguminya.
“Wow. Kamu sedang olahraga belakangan ini? Lenganmu jadi sangat kencang.”
Dia membanjirinya dengan pujian.
“Lihat? Sudah kubilang kalau aku yang merawatmu, kamu akan jadi tampan.”
Dia memberikan jempol.
Aroma parfum yang samar-samar menyenangkan melayang.
Itu adalah aroma yang jarang ditemukan di Magic Academy.
Kaylen sekarang mengerti mengapa dia menyukainya.
Pada titik ini, dia hanya terlihat seperti teman sekelas yang ramah dan bersemangat.
“Kaylen, bisakah aku meminta ‘bantuan’ darimu hari ini?”
Namun, niat sebenarnya adalah sesuatu yang lain.
“Aku sudah bekerja keras sendiri selama liburan, tapi aku tidak bisa melakukannya... Aku perlu mengisi mana stone.”
Mengisi mana stone.
Mana stone yang mengandung mana sangat berharga, tapi yang sudah kehabisan mana tidak ada nilainya.
Di zaman Ernstine, mana stone yang sudah habis terbuang seperti batu biasa.
‘Luar biasa bahwa mereka bisa diisi ulang sekarang.’
Menurut ingatan Kaylen, pengisian mana stone menggunakan magic unik dari keluarga Florence.
‘Berkat magic ini, katanya dia, seorang rakyat biasa, naik pangkat menjadi count. Hebat.’
“Bisakah kamu membantuku lagi hari ini? Tolong?” tanya Lina dengan pandangan memohon.
Pada ekspresinya, kepala Kaylen hampir mengangguk sendiri.
Itu adalah naluri seorang bodoh, yang dengan buta mengikuti kata-kata Lina.
Ketika seorang mage mulai mengisi mana stone, satu hari terbuang sia-sia, dan mereka berjuang dengan kekurangan mana selama seminggu...
Tapi tubuh Kaylen siap untuk memenuhi permintaan Lina.
‘Aku bisa melihat langsung niatmu.’
Tapi Kaylen sekarang adalah Ernstine.
Setelah mengalami banyak sekali percintaan dengan selir-selir yang semuanya kecantikan tiada tara, Kaylen sama sekali tidak terpengaruh oleh ekspresi wajah Lina.
“Hari ini, aku...”
Kaylen melambaikan tangannya, mencoba menolak permintaan Lina dengan ringan, tapi gerakannya tiba-tiba berhenti.
Itu karena ingatan yang mulai membanjiri pikirannya.
Cara mengisi ulang mana stone menggunakan Mana Heart.
Prosesnya mulai kembali satu per satu.
‘Itu tidak pernah muncul sampai sekarang.’
Cara menggunakan Mana Heart baru saja muncul di pikirannya, dipicu oleh permintaan dari seorang gadis yang disukainya.
Meskipun sebagian besar tentang pengisian ulang, Kaylen tidak bisa membiarkan petunjuk ini terlewat.
“Tidak. Aku akan melakukannya.”
“Benarkah?”
“Ya. Haruskah aku pergi ke area eksperimen yang sama seperti terakhir kali?”
“Uh? Uh...”
“Baiklah. Aku akan menemuimu sebentar lagi.”
Setelah mengatakan ini, Kaylen berbalik dan mulai berjalan pergi.
Lina menatapnya, mengedipkan mata dalam kebingungan.
‘Kenapa dia... bersikap seperti itu?’
Perilakunya hari ini benar-benar tidak terduga.
Tidak hanya dia kehilangan banyak berat badan dibandingkan sebelumnya, tapi juga tidak ada bau aneh makanan atau keringat di udara.
Sampai saat ini, Lina akan menyambutnya, tapi...
‘Dia berubah.’
Biasanya, wajahnya akan memerah, dan dia hampir tidak bisa bicara.
Ketika Lina berbicara, dia hanya akan bergumam, ‘Uh, uh,’ dan dengan buta mengikutinya.
Tapi sekarang, semuanya berbeda.
Dia menatap matanya tanpa ragu, berbicara dengannya dengan tenang.
Bantuan dan kekaguman yang begitu jelas dalam pandangannya telah hilang, tidak meninggalkan emosi yang terlihat.
‘...Apakah sesuatu terjadi selama liburan?’
Apakah sesuatu berubah ketika dia kembali ke keluarganya selama liburan?
Sebelumnya, dia selalu menjadi orang yang begitu bodoh, jadi apa yang terjadi padanya?
Lina menggigit bibirnya dengan ringan.
‘Aku perlu lebih memperhatikan Kaylen.’
Pengisian ulang mana stone.
Banyak pria yang tidak bisa menolak permintaan Lina dan berulang kali membantunya, tetapi tidak ada yang pernah bekerja sekeras Kaylen untuk mengisi mana.
Di antara semua orang bodoh, Kaylen adalah yang paling bodoh.
Jika dia melepaskannya, itu akan menyebabkan masalah dengan pengisian ulang mana stone.
Mata Lina menjadi dingin dan penuh perhitungan.
“Hari ini, kita akan belajar cara menggunakan magic lingkaran ke-2.”
Suara buku yang dibuka mengiringi dimulainya pelajaran.
“Arah manifestasi optimal dari lingkaran…”
Itu adalah pelajaran yang sama sekali tidak bisa dipahami Kaylen untuk saat ini.
Mendengarkan dengan tidak fokus pada kelas non-mage, Kaylen melirik ke sekeliling ruangan.
‘Secara teknis, tidak banyak perbedaan dari 1.000 tahun yang lalu.’
Meja kayu tua, perkamen, dan suara pena menggores kertas.
Sekitar dua puluh siswa sedang membalik-balik buku tebal, dengan rajin mencatat.
Pemandangan itu begitu seragam sehingga membuat perjalanan waktu terasa tidak relevan.
‘Para siswa tidak berbeda dengan para mage dulu.’
Meskipun ini adalah hari pertama sekolah, banyak siswa mengenakan jubah kusam dengan terburu-buru, dan beberapa bahkan tidak repot-repot mandi.
Mereka adalah mage yang sepenuhnya terserap dalam magic, melakukan penelitian dan latihan setiap hari.
‘Itulah sebabnya aku menyuruh para mage menara untuk mengembangkan magic pembersih.’
Ernstine telah mengeluarkan perintah khusus kepada para mage yang tidak pernah mandi saat melakukan penelitian.
Tetapi melihat pemandangan ini, sepertinya proyek itu telah gagal.
‘Tidak heran aku jatuh cinta pada Lina.’
Karena hampir tidak ada orang lain yang tampil rapi...
Lina, yang selalu berpakaian rapi dan terlihat pantas, menonjol sebagai kontras.
‘Tapi tidak peduli seberapa besar aku menyukainya, permintaan pengisian ulang mana itu terlalu jauh.’
Mengisi ulang mana stone membutuhkan konsentrasi dan usaha penuh dari mage.
Oleh karena itu, mage lingkaran ke-3 dan ke atas akan mengenakan biaya tertentu untuk tugas itu, tetapi masalahnya adalah jumlah kali itu harus dilakukan.
Satu kali pengisian ulang jauh dari cukup, dan biasanya, dibutuhkan puluhan kali untuk sepenuhnya mengisi ulang mana stone, membuat biayanya cukup tinggi.
Bukan berarti mage lingkaran ke-1 atau ke-2 tidak bisa melakukan pengisian ulang...
Mage lingkaran ke-1 berisiko lingkaran mananya terurai jika mereka melakukannya dengan salah, dan mage lingkaran ke-2 bisa kehilangan mananya, yang akan membuat sulit untuk maju.
‘Tapi dia memintaku untuk melakukannya setiap minggu, padahal dia hanya lingkaran ke-2... tsk tsk.’
Persaingan di Magic Academy sangat ketat.
Para siswa semuanya adalah individu berbakat dari berbagai tempat.
Karena bakat mage langka, ada banyak rakyat jelata di sini, dan secara alami, banyak yang ingin naik status.
Untuk sukses sebagai mage, seseorang membutuhkan lingkaran mana.
Setidaknya mencapai lingkaran ke-3 dan maju ke tahun ke-3 diperlukan untuk dipilih oleh rumah bangsawan atau Magic Tower dengan perlakuan baik.
Itulah mengapa sebagian besar siswa berkobar-kobar dengan tekad untuk mencapai lingkaran ke-3.
Namun Kaylen, yang tersesat dalam ketertarikannya, membantu mengisi ulang mananya, hanya untuk menjadi terlalu lelah dan kekurangan mana untuk melatih dirinya sendiri.
‘Bahkan gadis itu bekerja keras.’
Lina bersinar seperti phoenix di antara para mage yang kusam.
Dia juga melipat lengan bajunya, fokus mencatat di kelas non-mage.
Meskipun dia adalah putri seorang count, dia bekerja keras untuk sukses sebagai mage.
Itulah sikap yang seharusnya dimiliki setiap siswa di Magic Academy.
‘Tidak heran mereka memperlakukan Kaylen seperti dia tidak terlihat.’
Bahkan setelah masuk ke kelas, semua orang mengabaikannya, memperlakukannya seperti orang yang transparan, kecuali Lina.
Area eksperimen Magic Academy.
Itu adalah ruang yang dibuat untuk mendorong eksperimen magic bebas para siswa, terletak di basement gedung utama akademi.
“Lihatlah babi itu. Dia datang ke sini tepat setelah sekolah dimulai?”
“Kudengar dia mengisi ulang mana stone untuk putri keluarga Florence lagi.”
“Pengisian ulang mana? Sepertinya dia sudah menyerah untuk maju.”
Para mage berbisik, mengejek Kaylen.
Ketika mereka melihatnya, mereka cepat-cepat membersihkan tenggorokan mereka dan berpura-pura fokus pada pekerjaan mereka.
‘Pengabaian dan kedinginan seperti ini hanyalah hal yang biasa.’
Itu adalah pandangan yang belum pernah dialami Kaylen dalam kehidupan sebelumnya.
keluarga bangsawan yang kuat, area yang istimewa.
Tak lama kemudian, seorang pria mendekat, membungkuk, dan menyapanya.
"Kau sudah tiba, Tuan Kaylen."
Dia adalah seorang ksatria dari keluarga Florence, yang ditugaskan untuk menjaga area eksperimen akademi.
"Oh, kau sudah menjadi pria yang tampan."
"Bukan apa-apa. Aku masih harus belajar banyak."
Kaylen masih memiliki daging yang bergoyang setiap kali dia melangkah.
Ksatria dari keluarga bangsawan itu sepertinya telah diberi instruksi, terus-menerus memuji Kaylen.
"Nyonya Florence juga menyebutkan bahwa kau menjadi jauh lebih tampan. Dia memujimu banyak sekali."
"Dia berharap kau akan menangani pengisian mana dengan baik."
Mendengar kata-kata itu, Kaylen mengangkat bahu, mengikuti panduan ksatria itu ke wilayah keluarga Florence.
"Kaylen, kau sudah sampai?"
Lina, yang mengenakan gaun satu potong, sedang menunggunya.
Kulitnya terlihat lebih baik daripada pagi tadi, dan kecantikan segarnya bersinar.
Melihatnya seperti ini membuat hati Kaylen berdebar kencang.
Dia masih terkejut melihatnya mengenakan gaun untuk pertama kalinya, tidak bisa mengumpulkan dirinya.
Dalam ingatannya, dia selalu mengenakan jubah, bahkan di area eksperimen.
Apakah dia merasakan perubahan sikapnya?
Intuisinya tepat, tetapi Kaylen, sebaliknya, tetap acuh tak acuh.
'Kapan dia berganti pakaian dan merias wajahnya? Ini masih biasa saja.'
Ernstine, yang pernah digoda oleh wanita-wanita paling luar biasa di masanya, tidak mudah terpengaruh. Tidak peduli seberapa indah Lina berpakaian, dia tidak bisa melampaui 'biasa.'
"Kemarilah dan duduk."
Lina memberi isyarat padanya sambil menyiapkan meja teh.
Biasanya, dia akan segera menyuruh Kaylen mengerjakan pengisian mana, tetapi hari ini dia berencana untuk berusaha lebih keras.
Bagaimanapun, dia tidak bisa membiarkan tangkapan mudah ini terlepas.
Tapi, bertentangan dengan reaksi bahagia yang seharusnya dia tunjukkan, Kaylen...
Whoosh.
"Lezat."
Tanpa bahkan duduk, dia dengan cepat meminum tehnya.
"Waktu minum teh adalah buang-buang waktu. Mari langsung ke pengisian."
Dia langsung menuju ke intinya.