Sword King Lee Hyuk-soo
Tiba-tiba, dunia yang dirasakan oleh Park Chan-woo mulai
berubah.
Sebuah mata raksasa melayang di dalam bulan purnama,
pandangannya menyapu seluruh Bumi.
Retakan berbahaya melintasi bangunan, seolah-olah mereka
bisa runtuh kapan saja, dan tanaman serta akar telah tumbuh di tanah semen.
Mobil-mobil yang tertutup debu berserakan di mana-mana,
dengan jendela yang pecah dan ban yang kempes—tidak ada satu pun kendaraan yang
berfungsi.
Jika ada neraka, mungkin akan terlihat seperti ini.
‘Abyss ini dalam kondisi yang cukup baik.’
Tapi Park Chan-woo mengaguminya dalam arti yang murni.
Kondisi Abyss ini sangat baik—lebih baik dari ‘Night Abyss’ mana pun yang dia
ingat.
Mungkin karena ini masih malam pertama.
…Apakah ini lelucon?
Mereka ‘seharusnya bisa berhasil’?
Abyss ini dirancang dengan kegagalan dalam pikiran sejak
awal. Tingkat kelangsungan hidup yang ditetapkan tepat di 1% berarti mereka
yakin bahwa perburuan terhadap The Twelve Divine Generals akan gagal dan 1,98
juta orang akan mati.
Itulah taruhan yang ditempatkan oleh semua pencipta.
‘Ini tidak akan berjalan seperti yang kalian pikirkan.’
Tidak ada pengecualian. Keajaiban tidak pernah terjadi.
…Setidaknya, itulah yang dipercayai oleh para pencipta.
Tapi Park Chan-woo bertekad untuk menjadi ketidakteraturan
yang sepenuhnya.
Bahkan jika itu berarti membuat musuh dari semua pencipta,
dia tidak berniat membiarkan segala sesuatunya berjalan sesuai rencana mereka.
Selain itu, jika situasi menjadi benar-benar genting, dia
bisa menggunakan koin pelarian. Bahkan Night Abyss ini bisa dihindari dengan
koin pelarian.
Bagaimanapun, Dragon General telah muncul di Seoul, dan itu
adalah salah satu dari The Twelve Divine Generals. Yang disepakati oleh semua
20.000 penyintas ‘First Night’s Abyss’ sebagai General terkuat.
Tentu saja, di antara 20.000 penyintas itu adalah Sword King
Lee Hyuk-soo.
Tidak ada waktu untuk disia-siakan jika dia ingin membunuh
Dragon General, yang telah mendorong semua orang ke ambang keputusasaan.
‘Pertama, aku perlu farming.’
Park Chan-woo meledak keluar dari rumahnya.
***
Farming di Night Abyss ternyata cukup sederhana.
‘Kamu hanya perlu menemukan hal-hal yang seharusnya tidak
ada di Abyss ini.’
Apa saja hal-hal yang seharusnya tidak ada di sini?
Jawabannya lebih sederhana dari yang diharapkan.
Park Chan-woo memulai dengan mencari mobil-mobil yang
diparkir di dekatnya. Tidak lama kemudian, dia menemukan kerangka yang terikat
sabuk pengaman di dalam salah satu mobil.
Thunk!
Screech!
Dia segera menghancurkan jendela dengan World Tree
Staff-nya. Meraih melalui jendela yang pecah, dia membuka kunci pintu.
Kemudian, dia melepaskan sabuk pengaman di pinggang kerangka itu.
Poof!
Dengan semburan asap, kerangka itu berubah menjadi perisai
besi.
‘Mayat tidak bertahan di Abyss.’
Tampak wajar bagi kerangka untuk duduk di sana, tetapi
berdasarkan sifat Abyss, seharusnya tidak ada kerangka sama sekali. Dan tentu
saja tidak ada yang terikat dengan sabuk pengaman.
Kamu hanya perlu menemukan ‘anomali’ ini.
Hal-hal yang tidak seharusnya ada di Abyss, yang tidak
seharusnya berada di sana.
Semakin jelas anomali tersebut, semakin tinggi grade
peralatan atau alat yang diberikan.
Selama sekitar 30 menit, Park Chan-woo terus mencari melalui
kendaraan.
“Huu…”
Tapi hasilnya tidak sebaik yang dia harapkan.
Tentu saja, farming yang sebenarnya bahkan belum dimulai.
Namun, aktivitas kecil ini membuat seluruh tubuhnya terasa
sakit.
Seluruh tubuhnya terasa kehabisan tenaga.
Park Chan-woo masuk ke mobil kosong, menutup pintu, dan
duduk.
“…Kondisi fisikku menyedihkan.”
Pada Level -98, situasi ini akan terus berulang sampai dia
kembali ke level normal.
Setiap detik berharga, tetapi memaksakan diri lebih lanjut
hanya akan mengarah pada bencana.
Lebih baik beristirahat saat dia bisa.
‘Jika aku bisa meningkatkan kekuatan dan stamina, aku
seharusnya bisa membaik.’
Kekuatan fisik berbanding lurus dengan kekuatan dan stamina.
Jika bahkan gerakan kecil membuatmu lelah dan kehabisan
tenaga, meningkatkan stat adalah cara untuk memperbaikinya.
Meskipun dia bisa sedikit mengatasinya dengan mengandalkan
opsi unik dari peralatannya, itu masih belum cukup.
Stat yang bisa dia dapatkan dari opsi unik saja memiliki
batasan yang jelas. Bahkan Eternal-grade ‘World Tree Staff’ hanya meningkatkan
magic power-nya sebesar 10.
‘Jika semuanya berjalan seperti yang kuharapkan, aku bisa
mengatasi ini.’
Tapi itu bisa dilakukan.
Banyak kemungkinan dalam pikirannya—jika dia bisa mewujudkan
beberapa di antaranya, mengatasi kondisi fisiknya akan sepenuhnya mungkin.
Pertanyaannya adalah apakah dia bisa bertahan sampai saat
itu.
“Tolong! Seseorang tolonglah!”
Sekitar 15 menit setelah dia mulai beristirahat, dia
mendengar teriakan di dekatnya.
Seorang pria memegang pedang berlari, berteriak ketakutan.
Tapi posturnya canggung, lebih seperti tersandung daripada berlari, menggunakan
sarung pedang sebagai tongkat.
Sebuah anak panah telah menembus kaki kanannya.
“Kenapa… Kenapa kau melakukan ini padaku…?”
Swish!
Thud!
Sebuah anak panah terbang dari belakang dan menembus leher
pria itu. Dia jatuh ke tanah, mati di tempat.
…Tidak lama setelah itu, seorang pria dengan syal hitam
menutupi mulutnya berdiri di samping mayat. Hanya matanya yang terlihat saat
dia meraih sarung pedang di tangan pria yang mati.
Tapi kemudian—
Whoosh!
Sarung pedang itu hancur menjadi debu.
“Apa… Jadi aku tidak bisa mengambil sesuatu yang sudah
dimiliki orang lain?”
Pria itu menggelengkan kepala dengan bingung. Dia dengan
cepat memindai area sekitarnya sebelum meninggalkan tempat kejadian.
‘Para Apostle sudah mulai bergerak.’
Park Chan-woo perlahan mengangkat tubuhnya dan menatap ke
arah pria itu menghilang.
…Jika dia beristirahat di luar, dia yang akan terkena anak
panah itu. Dia tidak memiliki stamina untuk menghindarinya.
Selain itu, pria yang menembakkan anak panah mematikan itu
pasti seorang Apostle.
Ada beberapa alasan mengapa Park Chan-woo yakin akan hal
itu.
‘Black Lion Bow. Itu adalah busur Epic-grade dengan opsi
homing untuk anak panah. Hanya pemanah tingkat tinggi yang bisa menggunakannya,
jadi jika seseorang sudah menggunakannya, mereka pasti memiliki kontrak dengan
pencipta sebagai Apostle.’
Apostles adalah boneka dari para pencipta yang mereka
kontrak. Dengan kata lain, mereka adalah musuh umat manusia.
Bahkan jika mereka tidak berkontrak dengan niat untuk
menyakiti umat manusia, mereka akhirnya bertindak melawannya—seperti pria tadi.
Mereka menjadi mabuk dengan kekuatan dan belajar untuk
menginjak-injak orang lain.
Jadi tidak mungkin Park Chan-woo bisa berpikir positif
tentang Apostles.
Mereka adalah penghalang bagi penyatuan umat manusia.
Semakin tinggi peringkatmu, semakin besar kecurigaan. Jika
kamu tidak sengaja menjadi teman dengan seorang Apostle, kamu tidak akan pernah
tahu kapan mereka mungkin menusukmu dari belakang.
Masalahnya adalah, jika mereka tidak mengungkapkan diri,
tidak ada cara untuk mengidentifikasi mereka.
‘Sialan Apostles.’
Tentu saja, Park Chan-woo tahu. Dia tahu tentang beberapa
Apostles yang nantinya akan menyebabkan insiden besar.
Misalnya… tidak ada yang pernah membayangkan bahwa manusia
pertama yang mencapai level 99—yang dipuji sebagai pahlawan dan pemimpin umat
manusia—sebenarnya adalah seorang Apostle.
Park Chan-woo menarik napas dan keluar dari kendaraan.
Untuk menghadapi orang-orang seperti itu, dia perlu farming
dengan lebih efektif.
‘Ketemu. Anomali itu.’
Begitu dia keluar dari mobil, Park Chan-woo mendekati mayat
yang ditembak oleh anak panah.
Mayat itu adalah anomali.
‘Mayat tidak bertahan di Abyss.’
Biasanya, mereka menghilang setelah mati. Seperti sarung dan
pedang yang menghilang, mayat itu seharusnya juga lenyap. Tapi tubuh pria itu
tetap ada.
Park Chan-woo berbicara pada mayat di sampingnya.
“Berhenti berpura-pura mati, iblis.”
Karena, sebenarnya, itu tidak mati.
Jika itu sudah menghembuskan napas terakhir tetapi tidak
menghilang, itu berarti mayat itu bukan manusia.
Flash!
Begitu Park Chan-woo selesai berbicara, pria yang diduga
mati itu membuka matanya.
Tapi matanya bukan mata manusia.
Mereka sempit, seperti pupil kadal.
Pria itu berbicara.
“…Bagaimana kau tahu siapa aku?”
“Bau busukmu terlalu kuat.”
Park Chan-woo menjawab sambil mencubit hidungnya.
Dia telah menemukannya.
Dari awal, Park Chan-woo telah mencari iblis di Abyss ini.
Iblis dalam bentuk manusia—anomali yang seharusnya tidak pernah ada di Abyss.
Iblis di Abyss tidak pernah mengambil bentuk manusia.
Iblis itu mengerutkan kening.
“Sial…!”
Poof!
Iblis itu berubah menjadi asap.
Whistle.
Park Chan-woo mengeluarkan siulan rendah.
Iblis itu meninggalkan satu set peralatan setelah
kematiannya.
Saat Park Chan-woo mengenakan perlengkapan itu, dia
memeriksa bayangannya di jendela mobil dan tertawa kecil.
‘Aku terlihat seperti pendeta iblis.’
Memegang tongkat di tangannya, dia memang terlihat seperti
pendeta iblis. Pasti akan mengejutkan siapa pun yang melihatnya.
Tepat saat itu—
—“Ayo datang ke klub malam ‘Great Water’!”
—“Cari manajer ‘Andariel’!”
—“100% booking sukses!”
Sebuah kendaraan promosi melintas, membuat keributan yang
berisik.
Telinga Park Chan-woo langsung menangkapnya.
‘…Itu dia.’
Anomali yang sangat besar. Sesuatu yang jelas tidak ada
tempatnya di Abyss.
Itu dia.
‘Anomali di mana Philosopher’s Stone ditemukan.’
Seperti yang dia dengar. Pasti, Philosopher’s Stone akan ada
di klub malam itu. Mungkin dia bahkan bisa mendapatkan class di sana.
Dia dengan cepat bergerak ke arah sumber suara.
Setelah berjalan beberapa lama, dia menemukan ‘Great Water
Nightclub’ yang diterangi oleh tanda neon terang.
“Apa yang harus kulakukan di sini?”
“Wow, ada banyak orang…”
Pintu masuknya ramai dengan suara. Sekitar dua ratus orang
berkumpul.
Bahkan pria dengan syal menutupi mulutnya—yang menembakkan
anak panah—juga ada di sana.
Dalam beberapa hal, Park Chan-woo berterima kasih padanya.
Mayat yang dia tinggalkan telah membantunya mengidentifikasi iblis.
Tapi bukan hanya pria itu yang hadir.
‘Kenapa Team Leader Kim Byung-han ada di sini?’
Team Leader Kim Byung-han, mengenakan baju besi dan memegang
pedang, juga ada di sana.
Kenapa si pengecut itu merangkak ke Abyss?
Tapi perhatian Chan-woo tidak berlama-lama pada pria itu.
Ada sosok lain yang terlihat, seseorang yang membuat Kim
Byung-han tampak tidak berarti.
‘…Sword King Lee Hyuk-soo.’
Manusia ketiga yang mencapai level 99, seorang jenius yang
telah melihat kebenaran tertinggi dari pedang.
Pria yang pernah membuat Park Chan-woo putus asa dengan
kemampuan pedangnya yang luar biasa.