Itu mungkin masa depan, atau mungkin masa lalu, pada suatu titik waktu.
Perang tidak menunjukkan tanda-tanda berakhir.
Jeong Haein dan Yoo Hana terjebak dalam lingkaran musuh yang terus menerjang.
Kata-kata "dikelilingi musuh" pun tidak cukup menggambarkan situasi itu.
Saat hawa dingin yang tak dikenal menyelinap di belakangnya, Yoo Hana secara naluriah menoleh.
-Swish-!
Bilah tajam melintas, membelah pandangannya.
‘Ini akhir….’
Yoo Hana menyesali dirinya sendiri karena melepaskan ketegangan sejenak.
Namun, sasaran bilah itu bukanlah dia.
-Thud!
Luka dalam menusuk dada Jeong Haein, yang sedang menebas musuh di depan. Tubuhnya tergelincir dan jatuh ke dinding.
“Tidak!!”
Terikan Yoo Hana merobek udara.
Hingga saat terjatuh, Jeong Haein tidak pernah melepaskan pandangannya dari sekitarnya.
Saat menebas musuh yang datang dari depan, dia juga mengawasi rekan-rekannya di belakang.
“Ini selalu sulit untuk dihadapi….”
Jeong Haein mengakhiri kalimatnya dengan suara yang terdengar seperti memuntahkan darah.
Dia mencengkeram lubang di dadanya, memaksa suara yang tidak keluar.
“Kumohon, kumohon, kumohon….”
Yoo Hana mencoba menahan darah yang mengalir dengan tangan yang gemetar.
Namun, darah terus merembes melalui jari-jarinya.
“Yoo Hana….”
Dia mengangkat kepalanya.
“Aku sudah memikirkannya banyak… mungkin aku yang salah.”
“Tidak, jangan katakan itu… kumohon.”
-Agh!
-Aaaaaa!
Jeritan pahlawan yang jatuh terdengar dari belakang. Musuh yang terus mendesak, garis pertahanan yang semakin runtuh.
Setelah Jeong Haein jatuh, situasi berubah drastis.
Dia bukan hanya bertugas menerobos garis depan.
Dia adalah poros yang mengendalikan semua situasi, mendeteksi bahaya, dan menopang seluruh tim.
Begitu dia hilang, medan perang langsung jatuh ke dalam kekacauan.
Semua orang bersembunyi di balik perisai yang dia wakili.
Yoo Hana menutup matanya.
“Aku juga… akan mengikutimu.”
Dia dengan hati-hati mencium dahinya dan bangkit dari tempatnya.
Seseorang dibutuhkan untuk menggantikan perisai yang hilang.
Namun, Jeong Haein menggelengkan kepalanya.
“Kamu tidak akan mati. Tidak akan pernah.”
Suaranya lemah, tapi tegas.
Yoo Hana tidak bisa memahami kata-katanya saat itu.
Dan ingatan ini—
hanyalah sebagian kecil dari ingatan yang terkubur dalam kematiannya yang tak terhitung jumlahnya.
Hanya satu dari banyaknya.
Mundur ke hari upacara penerimaan.
Yoo Hana duduk diam di sudut aula upacara. Di antara kerumunan siswa yang ramai, pandangannya tertuju pada satu orang.
‘Dia ada di sana.’
Dengan penampilan rapi dan fitur wajah yang harmonis, Haein duduk tanpa menunjukkan tanda-tanda ingin menonjol.
Namun, ekspresinya tidak terlalu baik. Wajahnya terlihat tenggelam dalam pikiran yang dalam.
‘Dia lagi merenung sendiri.’
Melihat wajahnya yang tenggelam dalam pikiran, Yoo Hana tersenyum kecil.
Kali ini, dia bertekad untuk tidak meninggalkannya sendirian, tidak membiarkannya berjuang sendirian.
Saat itulah.
Cheon Yeoul mendekati Jeong Haein.
Dengan senyum alami, dia menyapanya seolah mereka sudah lama kenal.
‘… Wanita itu.’
Yoo Hana tanpa sadar mengepalkan tangannya.
Padahal dia sudah bingung, wanita suci seperti itu memang selalu bermasalah.
Mereka selalu mendekat dengan sikap penuh kasih seolah bisa melakukan sesuatu.
Yoo Hana menarik napas dalam-dalam. Untuk saat ini, dia akan mengawasi.
Namun, emosinya meledak saat waktu pemilihan senjata.
Tindakan Cheon Yeoul yang mengganggu terus berlanjut hingga pemilihan senjata.
Jeong Haein berdiri di depan tombak.
Dia tampak ragu, tapi akhirnya berhenti di depan tombak, seolah siap mengambil keputusan.
‘Ambil!’
Yoo Hana mendukung pilihannya dan berteriak dalam hati.
Dia berharap dia akan mengambil tombak lagi.
Karena kamu tidak pernah salah.
Kami yang salah.
Namun, Cheon Yeoul menghalangi pilihannya. Bahkan dengan paksaan.
Bukan tidak bisa dimengerti, tapi ini sudah melebihi batas.
Jadi Yoo Hana bergerak.
Setelah pertarungan singkat dengan Cheon Yeoul, dia mundur dengan tenang.
“Aku akan mengurusnya sendiri.”
Jeong Haein hanya meninggalkan kata-kata itu dan tetap pada pilihannya. Mungkin akan sama bahkan jika aku tidak ikut campur.
Yoo Hana merasakan kegembiraan aneh yang muncul dari dalam tubuhnya dan jantungnya berdegup kencang saat melihat keteguhannya.
Postur memegang tombak dan aura yang dipancarkan. Pandangan mata yang tak tergoyahkan, nada suara yang tegas, semuanya persis sama.
‘Dia tetap sama….’
Dia tidak pernah berubah.
***
Bukan aku yang memilih untuk membalikkan keadaan, tapi Yoo Hana.
“Hah? Jawab dong.”
Yoo Hana, yang dengan santai melakukannya, menatapku dengan ekspresi yang sedikit nakal.
Ekspresi kekanak-kanakannya membuatku ingin mencolek dahinya, tapi naluriku berteriak untuk tidak melakukannya.
‘Tidak masalah sih.’
Aku tidak berniat menyembunyikan apa pun.
Lagipula, intuisi tidak memberiku kesempatan untuk menyembunyikan.
Aku sudah berpikir bahwa beberapa siswa mungkin sudah mengetahuinya.
Yah, Yoo Hana yang berasal dari keluarga terpandang dan memiliki akses informasi yang baik, tidak aneh jika dia tahu siapa diriku.
Jadi, pertemuan terus-menerus saat pemilihan senjata dan lari pagi tadi juga sedikit bisa dipahami.
Dia adalah anak dari keluarga Yoo.
Bagi dia, membangun hubungan dengan siswa-siswa berbakat di sini adalah hal yang wajar.
Kasus Cheon Yeoul… aku masih belum tahu pasti, tapi mungkin kurang lebih mirip dengan Yoo Hana.
“Benarkah… benar kamu adalah ‘Mugwi’ itu?”
Suara Yoon Sanghyuk masih gemetar. Dia masih belum bisa menerima kenyataan.
Mugwi.
Julukan yang diberikan karena menangani gelombang monster dan kemudian menghilang begitu saja.
Dulu sangat terkenal, tapi sekarang sudah sedikit meredup.
Sebenarnya, aku tidak pernah menghilang begitu saja. Aku hanya duduk dan menunggu sampai asosiasi datang.
Dan ketika aku membuka mataku, aku sudah menjadi Mugwi.
Hasil dari komersialisasi pahlawan dan pencitraan sempurna oleh asosiasi pahlawan.
Asosiasi menyarankan aku untuk masuk ke Akademi Gaon, dan aku menerimanya. Karena itu yang aku inginkan.
Tentu saja, fakta masukku adalah rahasia.
Dan secara alami, rankku adalah.
[Tidak Terukur]
‘Haha. Bagaimana bisa mengukur ini?’
Wajah pengukur yang berkeringat deras saat menjelaskan muncul di benakku.
Tes masuk sudah selesai. Alasannya adalah aku sudah jauh melampaui level rata-rata siswa yang masuk.
‘Tapi, apakah boleh begitu saja membiarkannya masuk? Asal-usul dan akademi sebelumnya tidak diketahui, kan?’
‘Kalau begitu, coba saja pegang siswa yang lewat dan suruh dia menghentikan gelombang level 5.’
‘….’
Wajah wakil kepala sekolah yang seperti orang bisu yang baru makan madu.
Bagaimanapun, rankku tidak ada sampai ujian resmi yang diadakan sekolah dimulai.
“Aku memang itu.”
Aku menjawab dengan tenang. Tidak perlu lagi menyembunyikan.
Mengingat rumor sudah menyebar, tidak ada gunanya menyangkal.
Yoon Sanghyuk hanya menatapku tanpa bisa melanjutkan kata-katanya.
Aku mengalihkan pandanganku ke Yoo Hana dengan sikap yang tidak terlalu peduli.
“Dan tentang tim….”
Yoo Hana masih menatapku.
Sepertinya dia menunggu kata-kata berikutnya yang akan keluar dari mulutku.
“Mari kita semua pergi bersama. Entah kenapa, aku merasa itu yang harus dilakukan.”
Begitu aku mengatakan itu, Yoo Hana tersenyum padaku.
“Ya, baiklah.”
Dia menerimanya dengan mudah, yang cukup mengejutkan.
Sepertinya dia tidak terlalu peduli dengan komposisi tim.
“Daehyun, bagaimana?”
“Aku… setuju.”
Kim Daehyun menjawab dengan ekspresi yang masih bingung.
Sekarang, tinggal dua orang lagi.
Yoon Sanghyuk yang memperhatikan gerak-gerikku. Dan… siapa namanya ya.
“Siapa namamu?”
Siswa laki-laki yang berdiri di sebelah Yoon Sanghyuk dan terlihat santai terkejut dan menjawab.
“Lee… Lee Sangbong. Peringkat 189.”
“Oh, begitu, Sangbong, Sanghyuk. Mau ikut?”
Aku dengan alami meletakkan tanganku di bahu mereka.
Lalu aku tersenyum sedikit dan menambahkan.
“Kalau tidak mau, kalian bisa pergi sendiri.”
““Kami ikut….””
Keduanya menjawab dengan ekspresi seperti orang yang akan mati.
Tapi ini akan baik untuk kalian juga.
Karena area latihan ini sendiri adalah sebuah ujian.
Instruktur tidak membagi siswa secara acak.
Rasionya adalah 1 siswa peringkat atas, 2 siswa peringkat menengah atas, dan 2 siswa peringkat bawah.
Ini adalah distribusi yang disengaja.
Siswa yang masuk ke akademi terbaik di dunia dengan peringkat tinggi memiliki harga diri yang melambung tinggi. Jadi, mereka cenderung mengabaikan pendapat siswa peringkat bawah atau bertindak secara otoriter.
Hal itu secara alami menyebabkan konflik dan perpecahan dalam tim.
‘Tapi harga diri bukan hanya milik siswa peringkat atas.’
Siswa yang disebut peringkat bawah juga adalah bakat-bakat yang dihormati di mana pun sebelum datang ke sini.
Penurunan peringkat yang tiba-tiba dan label "peringkat bawah" memberikan penghinaan yang besar bagi mereka.
Akhirnya, sikap otoriter siswa peringkat atas dan perlawanan siswa peringkat bawah dengan mudah merobek tim.
Dan benturan harga diri yang sengit itu.
Adalah yang diincar oleh instruktur.
Seolah mengungkapkan niat itu, semak-semak lebat di depan memiliki beberapa jalur masuk yang terpisah.
-Sepertinya unit-unit sudah terbentuk. Sekarang, mari kita mulai latihan yang sebenarnya.
-Dengan unit yang telah terbentuk, tembuslah hutan di depan.
Suara yang tajam bergema.
Begitu pengumuman selesai, pagar sihir yang menghalangi semak-semak lebat itu menghilang.
‘Akhirnya, cahaya muncul.’
Sekarang, rasanya seperti yang aku tahu, mengalir begitu saja.
Aku menoleh ke anggota tim.
“Ayo pergi.”