Ketika aku membuka mata, aku terbaring di lantai gubuk. Sensasi dingin dari lantai kayu begitu terasa.
“Ugh!”
Segera setelah aku mengangkat tubuh bagian atas, pusing yang datang seketika membuatku hampir muntah.
Aku berusaha menahan mual dan mengamati sekeliling.
Gubuk yang tadi tampak sangat tua, hampir runtuh, kini berubah menjadi seperti baru saja dibangun, dengan aroma kayu yang harum, dan tampak lebih kokoh daripada sebelumnya.
Walaupun bentuknya tetap sama, rasanya sangat berbeda. Alih-alih suasana usang, kini ada ketertiban, dan ketidakstabilan yang dulu digantikan dengan kekokohan.
‘Ini masa lalu.’
Aku segera bangkit, terburu-buru menuju kalender yang tergantung di dinding.
Jika gubuk ini benar-benar mengembalikan waktu dengan tepat, maka tanggal hari ini harusnya 1 Januari 1979.
Karena itulah hari di mana Shard of Harmony terbentuk.
“Semoga saja…”
Namun, tanggal yang tertulis di depan mataku sedikit berbeda.
[26 Desember 1978]
Enam hari sebelum shard terbentuk.
Aku menghela napas panjang.
“…Sangat tipis.”
Secara dasar, batas waktu untuk perjalanan waktu dalam cerita asli adalah 7 hari.
Jika melewati batas itu, garis waktu akan runtuh otomatis dan kembali ke titik asal.
Dan, tidak ada kesempatan kedua. Gubuk ini akan hilang.
‘Aku harus mendapatkannya pada hari terakhir…’
Aku tengah mempertimbangkan kembali rencanaku, ketika suara dari belakang membuatku perlahan menoleh.
“Uuu…”
Suara lembut dan malas.
Aku menoleh pelan.
Di sana, Kang Arin sedang meregangkan tubuh dengan santai.
Dia memutar kepala pelan dan menatapku dengan senyum yang sudah sangat familiar.
“Tidur nyenyak?”
“…”
Aku menutup mataku sejenak. Menekan kerumunan kekacauan dan pertanyaan yang muncul dalam pikiranku.
Aku benar-benar tidak tahu harus mulai dari mana untuk memperbaiki situasi ini.
Kang Arin, entah sadar atau tidak, tetap tenang.
Aku menatapnya dan menghela napas dalam-dalam.
“…Kamu tahu dari mana?”
Selama ini dia tampak tenang, namun dia datang dan mengunci pintu tepat sebelum tengah malam.
Aku tahu ini sangat tidak masuk akal, namun yang lebih tidak masuk akal lagi adalah bahwa dia melakukan itu tanpa mengetahui perangkat di gubuk ini.
Pikiranku terasa kacau, dan aku hanya bisa menunggu jawabannya.
Dia menyipitkan matanya sedikit dan menundukkan kepalanya.
Ekspresinya seperti itu tidak masalah.
“Ini kehormatan.”
Kang Arin menjawab dengan santai sambil meluruskan tubuhnya.
“Bukankah kamu tahu?”
Aku sedikit mengerutkan alis mendengar kata-katanya.
Memang benar bahwa Glory adalah organisasi dengan jaringan informasi yang sangat baik.
Namun, mengetahui rahasia yang tersembunyi seperti gubuk ini, seperti yang ada dalam cerita asli, rasanya tidak mungkin.
“Glory?”
Aku mengangguk perlahan, kemudian membalas dengan nada yang sedikit tajam.
“Aku tidak sedang main-main sekarang.”
Kang Arin tersenyum sedikit sambil mengangkat sudut bibirnya, seakan menikmati reaksiku.
“Memang aku mengerti kenapa kamu ragu. Tapi kamu bisa mempercayainya.”
Kang Arin dengan perlahan menunjuk ke bawah dengan jarinya, lalu menggambarkan tanah.
“Di sini, di Baekdusan. Ada dua shard yang ditemukan di seluruh dunia, dan salah satunya terkubur di sini.”
Aku berusaha menenangkan detakan jantungku yang mulai bergetar saat mendengar perkataannya.
“Dan gubuk ini.”
Kang Arin melirik sekeliling dengan santai.
“Gubuk ini adalah ruang yang terpengaruh oleh garis waktu shard tersebut. Singkatnya, energi dari shard memutar waktu dan menciptakan garis waktu ini.”
‘Bagaimana bisa…?’
Jawabannya sempurna.
Itulah pengaturan yang sebenarnya ada dalam cerita.
“Bagaimana? Masih tidak percaya padaku?”
Dia tersenyum lebar dan mendekatiku.
Dia tahu banyak sekali detail, jadi aku tak bisa tidak mempercayainya.
Kepalaku semakin pusing. Bagaimana dia bisa memiliki informasi sampai sejauh ini?
Apakah ini juga bola salju yang dihasilkan oleh kematian Kang Yoo-seong?
Jika iya, maka sekali lagi kemampuannya dalam manajemen dibuktikan sangat buruk…
“Dan justru aku yang ingin bertanya padamu.”
Kang Arin sedikit membungkuk ke arah wajahku. Matanya yang merah bersinar lembut, dan pandangannya seolah ingin menembusku. Ada makna yang dalam di dalam tatapannya.
“Bagaimana kamu bisa tahu informasi yang tidak diketahui siapa pun di Glory? Ini informasi yang disembunyikan bahkan dengan tingkat kerahasiaan yang tinggi.”
Sekarang giliran aku untuk menjelaskan.
Jika benar seperti yang dia katakan, maka hanya sedikit orang di dalam Glory yang tahu hal ini. Jadi, aku yang mengetahui ini? Tentu saja dia merasa curiga.
Meski sebenarnya aku tidak wajib menjawabnya.
Namun, aku memilih untuk tidak menjawab pertanyaannya, dan langsung keluar dari gubuk.
“Mau ke mana?”
Suara Kang Arin terdengar di belakangku. Dia terdengar sedikit terburu-buru, tapi tetap menunjukkan rasa tenang.
Aku tetap berjalan tanpa berhenti, sedikit menoleh untuk menatapnya.
“Kamu juga datang untuk mencari shard, bukan?”
Di luar masih sore.
Dengan setiap langkah di salju yang terbentang, aku melanjutkan.
Gubuk yang dulu basah oleh hujan kini tertutup oleh salju putih murni. Udara dingin yang jernih menusuk kulit.
“Aku juga.”
Aku merasakan tatapan Kang Arin di belakangku. Namun, aku sengaja mengabaikannya dan terus berjalan maju.
‘Aku tahu di mana shard itu dan kapan itu terbentuk.’
Baekdusan Cheonji. 1 Januari. Shard itu terbentuk tepat pada hari itu, di tempat itu. Dalam cerita asli, itu muncul begitu saja tanpa peringatan.
Yang menjadi kekhawatiranku adalah seberapa kuat jaringan informasi Glory di dunia garis waktu yang berbeda ini.
Bahkan jika mereka tahu tentang keberadaan shard di Cheonji, sangat tidak mungkin mereka tahu kapan tepatnya itu terbentuk.
Aku menatap ke langit kosong.
Aku merenung sambil menata rencanaku, lalu memandang sekeliling. Apa yang harus aku lakukan sekarang cukup sederhana. Aku hanya perlu berpura-pura mencari dan menjauhkan dia dariku.
Saat aku melangkah menuju padang salju, aku mendengar suara tawa kecil dari belakang.
Puhut.
Suara itu memecah udara dingin dan membuatku berhenti melangkah.
Aku menoleh, dan di sana, Kang Arin menutupi mulutnya dengan satu tangan, tubuhnya gemetar menahan tawa. Dia berusaha menahan tawanya, tetapi sudut matanya sudah dipenuhi senyum.
“Ah, maaf.”
Dia menundukkan kepalanya sedikit, berusaha menyembunyikan tawanya, namun senyum yang masih ada di bibirnya tak bisa disembunyikan. Lalu dia mengangkat wajahnya dan menatapku dengan senyum polos yang jernih.
“Lihat... kamu sangat lucu ketika bingung.”
Aku mengernyitkan dahi sedikit. Tapi senyum tenang di wajahnya tak juga hilang.
“Tapi, tahukah kamu?”
Dia perlahan mendekat. Langkahnya beberapa kali melangkah di atas salju hingga dia berdiri tepat di sampingku. Lalu dia menatapku dan berbicara dengan suara lembut.
Dengan gerakan lembut, bibirnya mengucapkan kata-kata yang jelas dan tajam.
“Baekdusan Cheonji. Dan 1 Januari. Bagaimana menurutmu?”
Saat itu, kepalaku terasa kosong.
"···."
Dia tersenyum kecil sambil memiringkan kepalanya sedikit.
“Cuaca dingin dan gelap. Jangan berkeliling terlalu jauh.”
Dia menggenggam tanganku dengan kuat.
“Lebih baik kita hanya duduk dan berbicara di dalam gubuk yang hangat.”
Kang Arin menggenggam tanganku dan dengan lembut menarikku menuju gubuk.
Aku bisa saja menepisnya dengan kekuatan, tapi aku sudah menyerah berpikir dan akhirnya hanya mengikuti tangannya yang menarikku kembali ke gubuk.
***
Informasi yang dimiliki Glory lebih hebat dari yang bisa kubayangkan.
Sejujurnya, rasanya ingin berhenti sekarang dan mencari pekerjaan.
Setiap rencanaku selalu berantakan satu per satu karena dia.
Dia adalah lawan yang sangat melelahkan, sepertinya cara berpikirnya mirip denganku.
“… Jadi, kamu juga butuh shard, kan?”
Sekarang tak ada lagi yang perlu disembunyikan.
“Ya.”
Mendengar jawabanku, dia tersenyum sambil sedikit mengetuk lenganku.
Biasanya, bukankah negosiasi seperti ini dilakukan dengan menjaga jarak?
Dia tetap duduk dekat denganku di depan pemanas hanya karena alasan pemanasannya yang hangat.
Aku bahkan mencoba pergi ke sisi lain, tapi dia menahanku.
“Apakah kamu ingin shard itu?”
Aku menatapnya, merasa bingung.
Tapi... orang ini benar-benar...
Bukan seperti aku ingin shard itu untuk diriku sendiri. Ini semua demi dunia.
Lagipula, jika aku mendapatkannya, itu hanya akan menjadi milik Sung Siwoo, dan aku tidak bisa menyerapnya.
Jika aku bisa menyerap shard itu, mungkin aku sudah membuat rencana untuk melakukannya dan memulai regresi tanpa henti.
Tentu saja, regresi sudah tidak ada lagi...
“… Akan bagus kalau kau memberikannya.”
Aku hanya menggumam dalam hati.
Aku yang harus mendapatkan shard itu dengan tanganku sendiri, berada dalam posisi yang sangat lemah.
Jika dia sangat berusaha untuk mendapatkan shard, aku akan terlibat dalam bentrokan fisik dengannya.
Tapi aku ingin menghindari bentrokan seperti itu dengan karakter yang aku buat.
Dia tampak puas dengan jawabanku dan menatapku dengan senyum penuh godaan.
Senyaumnya sedikit mengangkat sudut bibirnya, memberi kesan bahwa dia sengaja mengolok-olokku.
“Boleh.”
Kang Arin mengangguk sambil berbicara dengan tenang.
Seolah-olah dia siap memberikan shard itu kapan saja.
“Tapi ada syaratnya.”
“Apa itu?”
Tanpa syarat, itu pasti penipuan.
Apa yang dia inginkan?
Camellia Sword?
Salib Iano?
Dia memperhatikan reaksiku, lalu tersenyum dengan senyum yang tampak tertarik sebelum berkata.
“Setelah lulus... bergabunglah dengan Glory.”
Kepalaku berhenti sesaat.
Glory adalah guild yang berada di bawah Glory Group.
Guild nomor satu di dunia.
Artinya, ini lebih seperti tawaran besar daripada sekadar syarat.
“Serius?”
“Ya.”
Kang Arin tetap dengan ekspresi tenangnya.
Lalu dia mundur sedikit dan bersandar di samping pemanas sambil melanjutkan berbicara.
“Aku tahu kalau kamu adalah Mugwi.”
“Dan aku juga tahu kamu sudah sampai sejauh ini hanya dengan informasi independen, dari makam Iano hingga lokasi shard.”
Dia melanjutkan dengan santai sambil tersenyum.
“Daripada shard yang tidak bisa digunakan, aku pikir memiliki satu orang berbakat lebih berharga.”
Dia berhenti sejenak, lalu sedikit menyipitkan matanya.
“Dan, jika kamu jadi milikku, shard itu juga akan menjadi milikku, kan?”
Kang Arin tersenyum lebar dan sedikit mengangkat sudut bibirnya.
“Bagaimana?”
Sebenarnya, tawaran ini tidak perlu dipikirkan lagi.
“Baiklah…”
Bagaimanapun juga, aku berencana untuk bergabung dengan Glory setelah lulus.