Park Gwangcheo menjawab pertanyaan itu dengan singkat dan tegas.
"Harus kuat."
Pandangan matanya dengan alami berpindah ke arahku.
"Harus kuat."
Kata-katanya sederhana, namun beratnya tidak bisa dianggap enteng.
Siswa perempuan yang bertanya itu tampaknya paham dengan jawabannya dan perlahan menganggukkan kepalanya.
Setelah istirahat 10 menit yang singkat, kelas pun dilanjutkan.
"Ah... teori ini terlalu sulit..."
Tiba-tiba aku tersadar, dan saat aku melihat ke samping, Cheon Yeoul sudah pindah ke tempat dudukku.
Dia menyembulkan kepalanya dari atas meja sambil menggerutu.
‘Meski aku yang merancangnya...’
Bentuk tubuh yang benar-benar tidak realistis.
Posisinya yang secara halus menonjolkan lekuk tubuhnya, tanpa terlalu jelas terlihat, membuatku merasa aneh.
"Kita main tebak-tebakan, yuk..."
Sebelum kalimat candanya selesai,
Thwak!
"Ugh!"
Karena sikapnya yang terlalu berani, aku langsung tidak ragu untuk menepuk pelan kepalanya.
Cheon Yeoul terkejut dan mengeluarkan suara kecil.
Wajahnya tiba-tiba memerah dan suhu tubuhnya terasa meningkat, napasnya terengah-engah sedikit.
"Hee…"
Ada kilatan aneh di matanya.
‘Apakah itu agak sakit…?’
Aku merasa sedikit menyesal dan menatapnya, tetapi aku mencoba menenangkan diri dan memberi teguran.
"Kenapa kamu sampai begitu?"
Untungnya, masalah yang sering menggangguku tentang daya tahan rendah sudah hilang.
Namun, aku rasa itu bukanlah tujuan dari tindakan itu… jadi aku tidak mengerti.
Apa yang ada di pikirannya sehingga meminum ramuan berharga itu?
Cheon Yeoul tersenyum tipis dan kemudian menunjuk ke langit, menjawab dengan nada bermain-main.
"Katanya begitu, sih."
Dia menutup mata, menautkan kedua tangannya, dan berbisik seperti berdoa.
"Ah… Dewi yang penuh kasih, perhatikanlah kami…"
"…"
Semua salahkan Dewi yang disembahnya.
Pembelaan yang sangat sempurna.
Aku menghela napas dan menatapnya.
Cheon Yeoul memang tidak memiliki kepribadian yang mudah dikendalikan, jadi lebih baik aku anggap ini sebagai kecelakaan akibat kelakuan dadakan.
Lagipula, hasil akhirnya adalah aku merasa jauh lebih baik, jadi agak sulit untuk mengeluh tentang itu.
"…Tapi pasti kamu cukup bekerja keras untuk mengaturnya. Itu yang aku syukuri."
Ketika aku mengucapkan terima kasih, dia membuka matanya lebar-lebar dan tiba-tiba tersenyum malu-malu.
‘Ternyata dia bisa tersenyum seperti itu.’
Senyum yang terlihat sedikit berbeda, namun penuh ketulusan.
"Kalau begitu, bolehkah aku minta satu hal?"
"Apa?"
Dia ragu sejenak, lalu dengan suara malu-malu berkata.
"Tadi… tepuk kepalanya… sekali lagi…"
Belum selesai dia bicara, tiba-tiba,
"Ada yang ribut di sini?"
Suara berat dari depan kelas menyapa kami.
Aku menoleh, dan Park Gwangcheo di podium sedang menatap kami dengan tajam.
"Calon Saintess, sudah cukup. Siswa tampan di sana, keluar."
Park Gwangcheo tersenyum sambil menunjuk ke arahku.
Semua mata di kelas langsung tertuju padaku.
Tampaknya karena aku terlalu banyak berbicara, suasana jadi agak gaduh.
Cheon Yeoul memberi jalan agar aku bisa keluar, pura-pura tidak tahu.
Aku menatapnya dengan ekspresi bingung.
Akhirnya, aku pun berjalan dengan bingung ke depan podium.
"Baik, nama siswa kita yang tampan ini siapa?"
"Jeong Haein."
"Jeong Haein… Karena hari ini saya diberikan semua wewenang oleh profesor, saya akan memberi nilai F untukmu."
Orang gila ini?
"Apa?"
"Tapi jika kamu bisa menyelesaikan masalah ini, saya akan menganggap kamu sudah mengerti seluruh materi pelajaran."
Kemudian dia menulis soal di papan tulis dan menantangku.
"Silakan coba selesaikan."
Dari belakang, terdengar suara tawa yang samar.
Tawa yang merendahkan.
Mereka semua menganggap aku tidak bisa menyelesaikan soal ini.
Aku menelan napas dan melihat soal itu.
Tentukan rasio konversi kritis dalam proses mengubah energi besar yang terkandung dalam shard of harmony ke dalam ruang nyata secara matematis, dan tentukan batasan kondisi tersebut.
‘Aduh.’
Mereka benar-benar mengira aku tidak akan bisa menjawabnya.
Ini adalah setting penting yang aku kenal, namun tidak sampai pada tingkat untuk mendefinisikan secara matematis.
Shard of harmony adalah salah satu bentuk kekuatan yang ditinggalkan oleh sistem, sebuah warisan.
Secara sederhana, itu adalah kekuatan tingkat tinggi yang melampaui konsep dunia ini.
Hingga saat ini, hanya ada dua shard yang ditemukan di seluruh dunia.
Satu di Amerika, satu di China.
Sebenarnya ada total empat shard yang ada, dan mereka akan menjadi milik sang protagonis dan tiga heroine.
Memiliki shard ini tidak langsung membuat seseorang menjadi kuat, itu hanya menambah atribut mana dan serangan dengan dimensi tingkat tinggi.
Ini pada dasarnya adalah atribut yang dikhususkan untuk melawan iblis (ì•…é”).
Iblis tingkat tinggi atau makhluk seperti Ma-in hanya bisa dilawan dengan kekuatan ini.
Tidak ada cara lain yang efektif.
Jika ada, itu mungkin cara yang sangat tidak efisien, dengan menggunakan kekuatan suci atau mana yang luar biasa banyak.
‘Tapi siapa yang akan menggunakan cara seperti itu...’
Mungkin hampir tidak ada.
Sampai sekarang, sudah ada banyak percobaan untuk mengekstrak energi dari shard.
Namun, semuanya gagal.
Alasannya jelas.
Hanya mereka yang dipilih oleh sistem yang dapat menarik kekuatan dari shard.
Kenapa Sung Siwoo adalah protagonis, karena dia salah satu yang dipilih oleh sistem.
‘Tapi sepertinya masalah ini sudah agak teratasi.’
Aku menatap soal itu sekali lagi.
Karena aku tidak bisa menyelesaikannya dengan rumus, aku mulai mencari cara lain untuk menurunkannya.
‘Jika kita anggap proses konversi ke ruang nyata sebagai ekstraksi, dan anggap kondisi batasnya adalah pilihan dari sistem...’
Aku perlahan mulai menulis beberapa elemen di papan tulis.
"Shard of Harmony pada dasarnya mengandung energi tingkat tinggi."
Suara ku mengisi ruang kelas.
Aku melanjutkan penjelasan sambil menunjuk ke penjelasan dan diagram yang kutulis.
Suara kapur yang menyentuh papan melintasi ruangan.
Setelah cukup menjelaskan, aku meletakkan kapurnya.
"... Jadi, pada akhirnya, kesimpulan bahwa ekstraksi tidak mungkin dilakukan tanpa wadah yang sesuai, bertindak sebagai kondisi batas..."
Saat aku mengakhiri kalimatku, aku menoleh ke belakang.
‘Kenapa suasana jadi begini?’
Ruangan kelas menjadi sunyi.
Para siswa yang sebelumnya mencemooh kini menutup mulut mereka.
Beberapa di antara mereka bahkan mulai menulis catatan tentang apa yang kutulis di papan.
Aku menoleh dan melihat Park Gwangcheo.
Dia menutup mulut dengan tangan, tetapi jelas terdengar suara tertahan dari gelak tawanya.
Tertawa yang sudah tidak bisa dia tahan lagi.
"Hehe... Hmm, sepertinya, aku bisa menghindari nilai F, profesor, kan...?"
Aku menoleh ke profesor.
Profesor itu mengangkat kacamatanya dan menatap papan yang penuh dengan rumus-rumus yang telah kutulis.
Diam, cukup lama.
Kemudian akhirnya, dia membuka mulut.
"Jeong Haein."
Suara profesor rendah dan tenang, namun ada kehangatan yang aneh di dalamnya.
"Setelah kelas selesai, datanglah ke ruang penelitian saya."
Setelah mengucapkan itu, profesor meninggalkan ruang kelas.
"Ahahahahaha!!"
Dan akhirnya, Park Gwangcheo tidak bisa menahan tawa lagi.
***
Sudah enam jam.
Selama enam jam penuh.
Aku harus menjelaskan bagaimana aku memecahkan teori yang masih belum terungkap kepada profesor, beserta proses deduksi yang kubuat.
‘Park Gwangcheo, orang gila ini…’
Aku tentu saja mengira masalah ini bisa terpecahkan dengan mudah.
Karena topik ini sering dibahas di dalam Bangquisher dalam beberapa hari terakhir.
Tapi aku tidak menyangka belum ada yang membuktikannya.
‘Proses deduksi yang dilakukan oleh Jeong Haein perlu penelitian lebih lanjut…’
Profesor itu berhenti sejenak sambil menelusuri data.
‘Yang menarik adalah dia menunjukkan struktur yang mirip dengan penelitian tahap awal yang sedang dilakukan di Amerika.’
Profesor itu menjelaskan beberapa hal dengan antusias.
Tapi akhirnya kesimpulannya sederhana.
‘Apakah kamu tertarik untuk melanjutkan studi pascasarjana?’
Aku langsung menolaknya dengan tegas.
Aku tidak menyangka akan melihat ekspresi sedih dari profesor yang hampir berusia 60 tahun itu.
Saat keluar, matahari sudah mulai tenggelam.
‘Akhir pekanku...’
Aku seharusnya hanya mengikuti kelas hari ini dan menyelesaikan pendaftaran klub.
Tapi semuanya berantakan.
Langkahku menuju asrama terasa berat.
Setelah mandi dan mengeringkan tubuh, aku duduk di meja dan membuka buku catatanku.
Aku menyalakan TV dengan suara latar yang lembut.
Kemudian aku mulai memikirkan kesempatan yang akan kudapatkan di akhir pekan ini.
‘Pertama, besok pagi aku akan mengambil Camellia Sword...’
Apa yang harus aku lakukan selanjutnya?
Aku membolak-balikkan halaman catatan, mencari-cari, saat suara yang kaku dari TV menarik perhatian.
Berita terbaru.
Aku menoleh dan menatap TV.
[Serangan bersamaan oleh Ma-in di Shanghai dan Afrika Timur.]
[Ratusan korban tewas, termasuk pahlawan kelas A, Ring Chao.]
Di layar terlihat kota yang hancur dan asap hitam membubung tinggi.
Orang-orang yang berteriak, jalanan yang penuh kekacauan, dan di tengah semua kegilaan itu, siluet Ma-in.
Itu adalah pemandangan yang sudah sangat familiar bagiku.
Aku menghela napas pelan sambil menatap layar.
‘Dimulai.’
Ma-in, meskipun mereka sudah aktif, belum pernah melakukan serangan besar-besaran seperti ini sebelumnya.
Serangan bersamaan oleh Ma-in.
Ini bukan kecelakaan biasa, ini adalah sinyal bahwa mereka mulai bergerak dengan serius.
Dan sinyal ini berarti aku harus segera bergerak.
Aku mengambil kertas memo di atas meja.
Dengan pena, aku mulai menulis ulang rencana akhir pekanku.
‘Pengambilan Camellia Sword.’
Ini adalah hal yang harus aku lakukan pertama kali.
Setelah mendapatkan pedang, selanjutnya...
Aku berhenti sejenak dan berpikir.
‘Shard.’
Sejauh ini, hanya ada dua shard yang ditemukan.
Satu di Amerika, satu lagi di China.
Dan salah satu dari dua shard lainnya ada di Korea Selatan.
"Baekdusan, Cheonji."
Aku menghela napas dan mengacak rambutku.
Meskipun namanya Cheonji, itu adalah wilayah paling berbahaya dan paling kuat di Korea Selatan.
Aku tahu lokasi dan cara mendapatkannya, namun tidak mungkin langsung pergi ke sana sekarang...
Aku memalingkan pandanganku lagi, dan di layar TV, langit Shanghai dipenuhi awan hitam.
Kota yang terbakar. Dan orang-orang yang ketakutan.
Pemandangan itu tertanam dalam ingatanku.
Aku mengangkat pena dan menulis satu kata di buku catatanku.
‘Shard Acquisition.’
Aku menandai dengan garis bawah, memberikan penekanan.
Suatu saat nanti, ini harus dilakukan.
Aku bangkit dari tempat duduk dan menatap keluar jendela.
Saatnya bergerak.