Ada beberapa alasan mengapa Park Chan-woo sedang menikmati kopi di jalanan Gwanghwamun di pagi hari.
Pertama dan terutama, untuk melakukan eksperimen tentang 'Ketidakadaan'-nya.
Dia ingin melihat bagaimana efek status 'Ketidakadaan' diterapkan dalam kenyataan. Dia berjalan-jalan di jalanan, mengunjungi beberapa toko, dan mengamati apakah orang-orang akan menyadari keberadaannya.
'Ada perbedaan antara di dalam dan di luar Abyss.'
Hasilnya cukup mengejutkan.
Dalam kenyataannya, keberadaan Park Chan-woo tampak tidak berbeda dari sebelumnya. Orang-orang bisa melihatnya, dan mereka dengan cepat menyadari di mana dia berada. Ketika dia berjalan di jalan, orang lain menghindari bertabrakan dengannya, dan beberapa bahkan memandangnya dari kejauhan. Setelah dia memesan kopi dan duduk, tidak ada yang duduk di dekatnya.
Ini adalah bukti bahwa orang-orang menyadari sosok yang dikenal sebagai Park Chan-woo.
'Orang-orang bisa mempersepsiku di luar Abyss.'
Tapi bagaimana dengan mereka yang bukan manusia? Misalnya, para Pencipta.
Dia juga memiliki firasat tentang hal itu.
'Saat Kim Byung-han menjadi target Sniper Abyss, iblis Gremory tidak menyadari keberadaanku di dalam Abyss sampai aku memperlihatkan diriku.'
Ketika Kim Byung-han dikejar oleh rekan-rekannya, Park Chan-woo telah memperbesar Radiant Anubis-nya untuk membantunya melarikan diri. Bahkan setelah itu, Pencipta tidak menghentikannya atau mencegah Park Chan-woo bergerak bebas di dalam Abyss, meskipun dia tahu bahwa Park Chan-woo telah membunuh Game Master, Andariel.
Dengan kata lain, status 'Ketidakadaan' efektif di dalam Abyss.
Setidaknya di dalam Abyss, efek status 'Ketidakadaan' berfungsi dengan baik—melampaui harapannya.
'Jika bahkan iblis Gremory tidak bisa merasakan keberadaanku, maka bisa dikatakan bahwa tidak ada satu pun di antara para Pencipta di dalam Abyss yang dapat mendeteksiku terlebih dahulu.'
Bagaimanapun, Gremory adalah seorang raja iblis. Jika bahkan penguasa sejati Abyss tidak bisa merasakan Park Chan-woo, maka monster atau iblis yang lebih rendah di dalam Abyss tidak akan bisa melihatnya terlebih dahulu.
Namun, dia tidak bisa 100% yakin.
'Orang-orang di dalam Abyss juga tidak menyadari keberadaanku. Tapi Kim Byung-han berbeda. Di tepi danau dan di dalam kantor... tampaknya mereka yang tahu seperti apa aku bisa mengenaliku di dalam Abyss.'
Ada pengecualian untuk 'Ketidakadaan'.
Kim Byung-han mengenal Park Chan-woo dan bahkan mengenalinya terlebih dahulu. Tapi ini bukan kasus di depan 'Great Water Nightclub'.
'Tampaknya orang-orang hanya bisa mengenaliku berdasarkan penampilan yang mereka ketahui...'
Saat itu, Park Chan-woo mengenakan Demonic Set dan terlihat hampir seperti iblis itu sendiri.
Jadi, satu-satunya alasan Kim Byung-han bisa mengenalinya adalah karena dia tahu seperti apa Park Chan-woo yang sebenarnya. Itu hanyalah pengenalan berdasarkan wajahnya.
Sebaliknya, ketika Park Chan-woo menutupi wajah dan tubuhnya, dia tidak bisa dikenali.
'Ini kemungkinan berlaku juga untuk para Pencipta.'
Seorang Pencipta yang pernah bertemu Park Chan-woo sekali kemungkinan besar akan bisa mengenalinya lagi. Selain itu, para Pencipta bahkan mungkin mengenalinya dengan lebih detail.
Bagi manusia, 'mata' adalah fitur terpenting untuk mengenali seseorang. Namun, para penguasa Abyss, yang merupakan Pencipta, mempersepsikan keberadaan itu sendiri. Mereka mengandalkan hal-hal seperti kekuatan sihir, keberadaan, aroma, dan sifat-sifat lain yang dapat dideteksi.
Iblis sering mengganti penampilan mereka, jadi bagaimana mereka terlihat tidaklah penting bagi mereka sama sekali.
'Jika aku tidak bisa mengalahkan mereka dalam satu serangan, ada kemungkinan besar aku akan terungkap.'
Park Chan-woo menganggap dirinya sebagai 'kartu joker'. Dia cukup kuat untuk membunuh musuh yang tidak dikenal dalam satu serangan, tetapi setelah terdeteksi, dia menjadi target yang mudah.
Jika para Pencipta menyadari kemampuannya, mereka akan bersiap-siap untuknya. Hanya membayangkannya sudah mengerikan.
Untungnya, dia telah mendapatkan dukungan dari Dewa Iblis Gremory. Gremory adalah iblis yang bisa dia ajak berkomunikasi, bahkan sampai meminta bantuan.
Dia yakin bahkan Gremory tidak bisa sepenuhnya memahaminya.
Bagaimanapun, siapa yang bisa memprediksi keadaan yang melampaui ambang batas minimum?
'Pertanyaan kunci adalah apakah para Pencipta bisa mendeteksiku di luar Abyss, di sini di Bumi.'
Ini adalah poin yang paling krusial.
Jika para Pencipta tidak bisa mengenali Park Chan-woo di Bumi, maka tidak ada alasan untuk takut menjadi target sniper atau Avatars. Sejauh ini, tidak ada tanda-tanda ancaman semacam itu.
Meskipun telah membuat lebih dari satu Pencipta bangkrut, mereka tidak menunjukkan minat khusus padanya. Bahkan kontrak Apostle atau kontrak Avatar tidak pernah diusulkan, meskipun perjanjian semacam itu bisa dengan mudah dibuat di luar Abyss.
Para Pencipta memiliki kemampuan bawaan untuk memantau seluruh planet secara real-time.
‘Karena tidak ada proposal, kemungkinan besar yang terakhir. Mereka tidak bisa mendeteksi keberadaanku.’
Dengan demikian, sangat mungkin bahwa yang terakhir itu benar—mereka sama sekali tidak menyadari keberadaan Park Chan-woo.
‘…Hanya tuan rumah Abyss yang bisa mengetahui informasi tentang para penantang. Selama aku bisa membuat Creator yang menciptakan Abyss bangkrut, aku tidak akan terungkap.’
Dengan demikian, ia sampai pada kesimpulan.
Saat memasuki Abyss, ia akan selalu berusaha untuk membuat Creator bangkrut. Tidak ada pengecualian.
Ini juga berlaku untuk Dungeon Abyss saat ini. Semua dungeon adalah ciptaan dari berbagai Creator, masing-masing dengan pemilik dan tuan rumahnya sendiri. Meskipun ia tidak tahu siapa yang menciptakan Water God Dungeon, ia tahu cara pasti untuk membuat mereka bangkrut.
‘Aku akan memanfaatkan sepenuhnya ‘Non-Existence’ ku dan membunuh Water God dalam satu serangan.’
Hingga saat ini, ia telah mengandalkan sihir Reflect-nya. Namun, menggunakan Reflect berarti Park Chan-woo harus memperlihatkan dirinya atau mencari seseorang, seperti Sword King Lee Hyuk-soo, untuk menanggung serangan itu untuknya. Tetapi jika ia mengandalkan orang lain untuk menanggung pukulan, itu akan meningkatkan kemungkinan dirinya terungkap.
‘Kartu joker’ yang terungkap adalah target yang paling mudah.
Rencananya sederhana: mengalahkan Water God sendirian dengan menggunakan Divine Retribution, opsi sihir petir di Frosted Helm-nya. Karena sihir petir memiliki keuntungan alami atas air, itu bukanlah tugas yang mustahil.
Saat ia merenungkan eksperimen dengan status ‘Non-Existence’ dan strategi untuk menyelesaikan Water God Dungeon, Park Chan-woo dengan tenang menyeruput kopinya di kafe.
Tentu saja, ada alasan lain ia berada di sini.
“Para hadirin! Ini adalah kesempatan! Peluang emas untuk mengumpulkan kekuatan dan kekuasaan!”
“Bergabunglah dengan Dawn Fellowship!”
“Kami akan melindungi kalian!”
…Ia juga mengamati orang-orang yang berkumpul di sini hari ini.
Karena Water God Dungeon adalah dungeon dengan skor tertinggi, kemungkinan besar akan menarik semua jenis individu kuat dan Avatars. Dan orang-orang itu termasuk yang sedang ia amati sekarang.
‘Dawn Fellowship, ya.’
Itulah nama kelompok yang kemudian akan berkembang menjadi Dawn Cult.
Dengan perlengkapan lengkap, mereka berteriak dengan keras. Dan satu suara tertentu di kerumunan terdengar sangat familiar bagi Park Chan-woo.
‘Yoo Han-seop, pemimpin Dawn Fellowship.’
Siapa yang menyangka ia akan bertemu Yoo Han-seop di sini?
Yoo Han-seop telah mendapatkan ketenaran sejak awal, membangun Dawn Fellowship menjadi salah satu kelompok paling berpengaruh di Korea. Ia adalah salah satu dari sedikit orang yang tidak takut pada Abyss.
Yoo Han-seop juga dikenal tidak pernah menghindar dari tugas-tugas sulit. Ia akan bergegas ke tempat yang membutuhkan, memimpin dengan pengaruh positif dan mengesankan orang-orang. Muda, tampan, dengan kepribadian hebat dan keterampilan yang sepadan, tidak heran jika pengikutnya tumbuh dengan cepat.
Tetapi…
‘Dia adalah seorang Avatar.’
…Yoo Han-seop adalah seorang Avatar.
Pada hari pertama, ia sudah membuat kontrak dengan seorang Creator. Meskipun benar bahwa ia berbakat, kenaikan ketenarannya yang cepat sebagian besar disebabkan oleh dukungan besar dari Creator yang dikontraknya. Creator kemungkinan melihat potensi dalam kemampuannya menarik orang.
‘Apakah dia di sini untuk menyelesaikan Water God Abyss? Atau apakah dia di sini untuk mengganggu?’
Itulah pertanyaannya. Segalanya tergantung pada di mana Creator Yoo Han-seop menempatkan ‘taruhan’ mereka.
Jika mereka bertaruh pada Korea Selatan mencapai 5.000 poin, tujuan Yoo Han-seop adalah menyelesaikan dungeon. Tetapi jika mereka bertaruh pada kegagalan mencapai 5.000 poin, maka kemungkinan besar Yoo Han-seop di sini untuk menggagalkan usaha orang lain.
Ada juga kemungkinan bahwa Creator Yoo Han-seop adalah tuan rumah dari Water God Dungeon itu sendiri.
Dengan mengamati tindakan Yoo Han-seop, Park Chan-woo berharap dapat mengungkap niat sebenarnya. Ia benar-benar penasaran mengapa Yoo Han-seop akan mengatasi dungeon yang paling sulit sejak awal.
“Bukankah itu Yoo Han-seop?”
“Ah… aku melihatnya di berita. Dia yang menulis Abyss Column, kan?”
“Ya, itu dia. Aku dengar dia menyelamatkan lebih dari 500 orang di Abyss.”
“Jadi dia sangat kuat, ya?”
Kerumunan di sekitar Park Chan-woo ramai dengan obrolan.
Yoo Han-seop sudah terkenal. Perbuatan hebatnya pada hari pertama Abyss telah menjadi berita utama, dan Abyss Column-nya, yang merinci tips bertahan hidup di Abyss, telah menjadi hit besar. Itu mendapatkan lebih dari 3 juta tampilan hanya dalam satu hari.
“Aku juga ingin bergabung!”
“Apa yang bisa aku lakukan untuk membantu?”
Segera setelah mereka mengenali Yoo Han-seop, orang-orang berkerumun di sekelilingnya. Mereka berpikir bahwa menjalin hubungan baik dengannya hanya akan menguntungkan mereka dalam menjelajahi Abyss di masa depan.
Dalam waktu singkat, lebih dari lima puluh orang telah berkumpul di sekitar Yoo Han-seop. Kemudian, ia berbicara.
“Mulai sekarang, kalian semua akan memasuki Water God Abyss bersamaku. Dan di sana, kalian akan menghadapi sebuah kesempatan luar biasa.”
“Kesempatan luar biasa? Apa itu?”
“Keberanian!”
“Keberanian…?”
“Ya. Kalian akan mendapatkan keberanian untuk tidak takut pada Abyss. Kalian akan mendapatkan kekuatan dan menjadi sangat kuat. Dawn Fellowship dan aku akan memastikan itu.”
Persekutuan Fajar memiliki sekitar sepuluh anggota, semuanya bersenjata lengkap dan terlihat kuat. Sepertinya bukan janji kosong bahwa mereka akan membantu yang lain mendapatkan kekuatan.
Setelah mengalami Abyss selama dua hari, orang-orang ini sudah merasakan ketidakberdayaan dan keputusasaan secara langsung. Gagasan untuk mendapatkan kekuatan adalah godaan manis yang tidak bisa mereka tolak.
Segera, Yoo Han-seop, Persekutuan Fajar, dan orang-orang yang berkumpul menuju Patung Laksamana Yi Sun-shin.
“Kalau begitu, mari kita mulai.”
Yoo Han-seop melangkah dengan percaya diri ke dalam Water God Abyss. Anggota Persekutuan Fajar mengikutinya tanpa ragu, dan tak lama kemudian, orang-orang lain—yang sebelumnya ragu—juga masuk.
‘Semua ini hanya pertunjukan.’
Ada beberapa cara untuk memasuki Dungeon Abyss. Salah satu metode adalah melangkah langsung ke 'gerbang', seperti yang dilakukan Yoo Han-seop. Namun, kamu juga bisa hanya menatapnya, dan pesan terkait masuk akan muncul secara otomatis.
Seperti sekarang ini.
《Apakah Anda ingin memasuki Water God Abyss (1.000 poin)?》
《Ini adalah dungeon dengan skor tertinggi di Korea Selatan saat ini.》
《Kesulitan: Ekstrem》
《Setelah Anda masuk, Anda tidak dapat keluar sampai menemukan waypoint.》
Tidak ada perkiraan tingkat kelangsungan hidup, karena itu bukan fokus dari taruhan apa pun. Dalam permainan ini, para Pencipta hanya bertaruh pada apakah Korea Selatan akan melampaui 5.000 poin atau apakah dungeon akan diselesaikan atau tidak.
‘Setidaknya aku tidak akan menarik perhatian.’
Dia ingin menghindari menjadi yang pertama masuk. Bahkan dengan Non-Existence, tidak bijaksana untuk terlalu percaya diri bahwa dia tidak akan diperhatikan 100%. Lebih baik berhati-hati.
Terutama ketika menyangkut peserta pertama—secara alami, akan ada lebih banyak perhatian pada mereka. Untungnya, berkat Yoo Han-seop dan kelompok besar yang masuk lebih dulu, Park Chan-woo bisa menghindari situasi yang tidak diinginkan.
Dia mengangguk dan membuat keputusan.
《Anda telah memasuki Water God Abyss (1.000 poin).》
Saat Yoo Han-seop memasuki Water God Abyss, dia tersenyum di dalam hati.
‘Orang-orang ini hanyalah batu loncatan bagiku untuk menjadi lebih kuat.’
Ada alasan mengapa dia memilih untuk memasuki dungeon dengan skor tertinggi dari awal dengan sekelompok orang.
‘Pencipta yang aku kontrak memberitahuku ada harta dan elixir yang tersebar di seluruh Water God Abyss.’
Yoo Han-seop adalah seorang Avatar dan memiliki kontrak dengan seorang Pencipta. Penciptanya telah memberi tahu dia sebelumnya tentang harta yang ada di dalam Water God Abyss.
【 Avatar-ku, aku akan memberimu peta. Masuklah ke Water God Abyss dengan orang-orang yang bisa mati sebagai gantimu. Cari lokasi yang ditandai di peta. Di sana, kamu akan menemukan harta dan elixir yang akan membuatmu lebih kuat. 】
Pencipta bahkan memberinya peta. Pencipta ini seperti dermawan yang murah hati, sepenuhnya berkomitmen untuk meningkatkan kekuatan Yoo Han-seop. Berkat itu, bahkan di hari pertama, dan selama Abyss Malam Pertama, Yoo Han-seop telah mencapai hasil yang signifikan.
Dan kali ini tidak akan berbeda.
Yoo Han-seop tersenyum.
‘Di sinilah tempatnya.’
Tak lama kemudian, dia mencapai 'tepi danau', lokasi yang ditandai di peta.
Meskipun butuh waktu untuk mengorganisir orang-orang, tidak mungkin ada yang bisa tiba sebelum dia karena dia bergerak dengan tujuan yang jelas.
Selain itu, Water God Abyss adalah dungeon paling berbahaya di Korea Selatan. Hanya sedikit yang berani menantangnya, jadi tidak ada kemungkinan orang lain berada di tepi danau ini.
Dia hanya perlu dengan tenang mencapai tujuannya.
Kemudian terjadi.
“S-sebuah monster!”
“Sebuah putri duyung dengan tombak baru saja muncul dari danau!”
Lima putri duyung muncul.
Yoo Han-seop segera menghunus pedangnya dan berteriak.
“Jangan takut! Ayo bunuh monster-monster ini bersama-sama!”
Yoo Han-seop adalah yang pertama menyerang. Anggota Persekutuan Fajar mengikuti, dan dalam waktu singkat, lima putri duyung tersebut dibantai.
‘Dia benar-benar kuat.’
‘Dia bukan sekadar kolumnis setelah semua ini!’
‘Dia bahkan bukan manusia!’
Orang-orang yang menyaksikan penuh dengan kekaguman.
Sementara itu, Yoo Han-seop dengan cepat mendekati tepi danau.
Guntur!
Tiba-tiba, danau dan tanah mulai bergetar.
Tak lama setelah itu—
Roarrr!
Seekor hipopotamus raksasa muncul dari air. Ukurannya setidaknya tiga kali lipat dari hipopotamus normal, dan taringnya tajam dan menakutkan.
Hipopotamus raksasa itu menyerang orang-orang begitu muncul.
‘Sama seperti yang diberitahu Pencipta.’
Yoo Han-seop telah bersembunyi di semak-semak tepat sebelum hipopotamus muncul.
‘Centennial Snow Ginseng dijaga oleh hipopotamus raksasa mistis ini.’
Dia sudah tahu monster akan muncul sebelumnya.
“L-Lari!”
“Gaaaahh!”
Saat hipopotamus raksasa itu berlari menuju kelompok, orang-orang menyebar ketakutan, melarikan diri ke segala arah.
Melihat mereka semua tercerai-berai, Yoo Han-seop akhirnya bergerak.
Dia berniat untuk merebut Centennial Snow Ginseng yang tersembunyi di sini.
‘Jika peta itu benar, seharusnya tepat di sekitar sini.’
Membandingkan peta dengan sekelilingnya, Yoo Han-seop mencari area tersebut dengan hati-hati, tetapi segera dia mengernyit.
“…Apa-apaan ini? Di mana itu? Kenapa tidak ada apa-apa di sini?!”
***
‘Rasanya agak pahit.’
Kunyah, kunyah!
Di dekat tepi danau, Park Chan-woo menikmati Centennial Snow Ginseng yang baru saja dia konsumsi.