Chapter 2: Correcting the Villainess of the Academy

Katak di Dalam Sumur (3)

Meskipun apa yang telah aku lakukan, aku takut akan mendapat teguran yang signifikan dari guru atau kapten penjaga, tetapi untungnya, itu tidak pernah terjadi.

Seolah-olah tidak ada yang terjadi, insiden hari itu perlahan memudar dalam ingatanku.

Setelah kami mulai berbicara, Seoyeon dan aku menjadi cukup dekat, mengingat apa yang telah kami lalui.

Seoyeon masih tajam seperti kucing, tetapi setidaknya dia tidak melontarkan kata-kata kasar seperti sebelumnya.

Di dalam kelas, tempat dudukku kini berada di sebelah Seoyeon. Ketika aku berbicara, dia akan mendengarkan dengan saksama, kadang-kadang merespons dengan jawaban singkat.

Aku berpikir mungkin kepribadiannya bisa benar-benar berubah menjadi lebih baik. Namun, tidak semuanya selalu berjalan mulus.

Anak-anak lain di kelas kami penasaran tentang bagaimana kami bisa dekat. Ini juga berlaku untuk teman baikku, Jinho dan Ina.

Meskipun itu tidak menjadi urusan anak-anak lain, aku ingin memperkenalkan Seoyeon kepada mereka.

Mereka adalah teman baik yang mendekatiku terlebih dahulu, jadi aku pikir secara alami mereka juga akan memperlakukan Seoyeon dengan baik.

Tetapi Seoyeon lah yang menolak teman-teman baru itu. Dia tidak melontarkan kata-kata beracun, tetapi dia tetap bertindak angkuh dan sombong terhadap anak-anak lain.

Ini juga berlaku untuk Jinho dan Ina. Selain itu, dia mulai bersikeras agar aku tidak menghabiskan waktu dengan teman-temanku.

Aku benci dipaksa untuk melakukan tindakan atau berpikir oleh seseorang. Tetapi selama beberapa hari, Seoyeon berusaha memperlakukanku seolah aku adalah miliknya.

Meskipun aku telah menyatakan penolakanku beberapa kali, Seoyeon menjadi semakin keras kepala. Akhirnya, dengan marah, aku menyatakan bahwa kami tidak lagi berteman.

“Mulai sekarang, aku tidak akan berbicara denganmu lagi.”

Mendengar kata-kataku, Seoyeon terlihat seolah-olah dia adalah korban, terkejut. Kemudian, dia tidak muncul di sekolah selama tiga hari.

Jenuh, aku tidak ingin peduli lagi tentang apa yang dia lakukan. Namun, yang menghentikanku adalah pelayan Seoyeon, yang pernah mengacungkan pisau padaku.

“…Tolong bantu nyonya.”

Pelayan itu menemukanku dalam perjalanan pulang dari sekolah dan tiba-tiba membungkuk dalam-dalam, lalu mulai memohon bahwa nyonya-nya dalam bahaya. Dia telah mengunci diri di dalam kamarnya, menolak baik air maupun makanan.

Jika ada yang mencoba memaksakan diri masuk, dia mengancam akan mengakhiri hidupnya, meninggalkan mereka tanpa pilihan selain tidak berbuat apa-apa. Pelayan itu datang padaku karena putus asa, mengatakan bahwa aku adalah satu-satunya siswa yang disebutkan Seoyeon dengan nama.

Dia bahkan mengklaim dengan air mata bahwa Seoyeon sakit dan mungkin benar-benar mati karena tindakannya.

Meskipun aku telah menyatakan bahwa persahabatan kami telah berakhir karena aku tidak menyukai sikapnya, kematian sebenarnya adalah hal yang berbeda sama sekali.

Pelayan itu tampaknya tidak menyadari, tetapi aku curiga bahwa perpisahan kami adalah penyebabnya. Namun, tidak ingin menerima teguran tajam lainnya, aku tetap diam.

Setelah banyak pertimbangan, aku mengikuti pelayan itu ke mansion. Setelah memasuki dan menaiki tangga megah, satu pintu jelas terkunci.

-Ketuk ketuk

“Aku bilang, tinggalkan aku sendiri…”

“Halo. Ini aku.”

Saat aku mengetuk, suara Seoyeon yang lesu terdengar dari balik pintu.

“Bolehkah aku masuk?”

“…”

“Jika kamu tidak menjawab, aku akan masuk juga.”

“…”

Tanpa ada respons, aku menggunakan kunci yang diberikan pelayan untuk membuka pintu dan masuk ke dalam ruangan.

Ruangan itu terlalu luas dan kosong untuk seorang anak tinggal sendirian.

“…Kenapa kamu di sini?”

Seoyeon terbaring di atas tempat tidur besar di tengah ruangan, suaranya nyaris tidak terdengar.

Dia terlihat sangat lemah, tampaknya tidak makan apa pun selama berhari-hari.

Bahkan aku tidak bisa menahan rasa simpatiku melihatnya.

“Apakah kamu bodoh? Apa yang begitu buruk tentang pertengkaran kita sehingga kamu tidak makan?”

“…”

“Pelayan itu sangat khawatir tentangmu. Kamu sudah sakit. Kamu harus makan sesuatu sekarang.”

“Aku… aku tidak punya tenaga…”

Sebuah lengan kurus muncul dari selimut, terangkat sedikit, lalu jatuh kembali dengan lemah.

“Serius, kamu tidak percaya.”

“…”

“…Tunggu sebentar.”

Aku pergi ke pelayan untuk mendapatkan bubur tipis dan air.

Kemudian, duduk di depan tempat tidur, aku mengambil sedikit bubur dan membawanya ke mulut Seoyeon.

“Buka mulutmu.”

“…”

“Makanlah saat aku memberikannya padamu. Tangan aku mulai lelah, jadi cepatlah.”

Setelah beberapa keraguan, Seoyeon akhirnya membuka mulutnya sedikit.

“Mmm… kunyah kunyah…”

Dia memakan semua yang aku berikan seperti burung kecil.

Mangkok bubur itu cepat kosong. Aku sedikit kesal. Jika dia bisa makan seperti ini, kenapa dia tidak makan sebelumnya?

Melihat Seoyeon mendapatkan kembali sedikit vitalitas, akhirnya aku mengangkat topik utama.

“…Aku membatalkan pertengkaran kita. Aku terlalu keras dengan kata-kataku. Dan aku minta maaf karena memaksamu untuk bergaul dengan teman-temanku yang lain. Aku tidak mempertimbangkan bahwa kamu mungkin tidak menyukainya.”

“Ah…”

“Tapi jangan coba mengatur apa yang aku lakukan. Aku benci diperintah yang paling. Aku akan terus bergaul dengan teman-temanku. Aku bahkan mungkin menghabiskan lebih banyak waktu dengan mereka daripada denganmu.”

“…”

Ekspresi Seoyeon cerah lalu kembali gelap saat dia mendengarkan. Kemudian, dia dengan hati-hati bertanya padaku,

“…Apakah kamu benar-benar tidak suka saat aku melakukan itu?”

“Ya. Aku tidak suka.”

“…Bahkan hanya berbicara denganku?”

“Ya. Benar.”

Setelah mendengar penolakanku yang tegas, tubuh Seoyeon sedikit terkejut. Sepertinya dia bahkan mungkin bergetar sedikit.

Sekejap keheningan berlalu sebelum dia berbicara lagi.

“…Aku minta maaf. Aku tidak akan melakukannya lagi.”

Hari itu adalah pertama kalinya Seoyeon meminta maaf padaku.

***

Setelah rekonsiliasi kedua kami, Seoyeon setia pada janjinya.

Dia tidak menunjukkan ketidaknyamanan saat aku menghabiskan waktu bersama Jinho dan Ina, bahkan mengambil inisiatif untuk menyapa mereka sendiri.

Usahanya untuk berbicara yang terbata-bata, sangat berbeda dari citra sebelumnya, memaksaku untuk menahan tawa dengan cukup keras.

Selain itu, Seoyeon mulai menanyakanku berbagai macam pertanyaan dengan frekuensi yang semakin meningkat.

Pakaian favoritku.

Makanan favoritku.

Hobi favoritku.

Sifat-sifat kepribadian yang aku sukai.

Dia membombardirku dengan segala jenis pertanyaan sepele, bahkan menanyakan tentang panjang rambut yang aku sukai.

“Kenapa kamu bahkan bertanya tentang itu?”

“…Tapi tetap saja.”

“Hey! Maksudku, itu agak berlebihan…”

“…Kamu bilang kamu akan memberitahuku.”

“Apa?”

“Kamu bilang kamu akan menjelaskan segala hal padaku.”

“Itu dan ini adalah…”

“…Kamu satu-satunya yang bisa aku tanya.”

“…”

Meskipun aku merasa frustrasi, Seoyeon tetap teguh. Aku terdiam.

Apa yang aku maksudkan adalah untuk membantunya menyesuaikan sikapnya yang kurang bersosialisasi.

Dia mungkin mengartikannya dengan cara yang sedikit berbeda.

Tapi setelah dipikir-pikir, menunjukkan ketertarikan pada orang lain untuk mendekat tampaknya bukan ide yang buruk.

Dan memang benar aku adalah satu-satunya yang bisa dia tanya.

Jadi, aku menyerah pada kegigihan Seoyeon. Menjawab setiap pertanyaan, aku akhirnya membagikan hampir semua informasi tentang diriku.

Dia bahkan berusaha mencatat informasi tersebut dengan teliti di sebuah buku catatan. Melihatnya melakukan itu, aku secara alami mulai benar-benar peduli pada Seoyeon.

Seoyeon, yang selalu dingin dan angkuh, secara bertahap mulai menunjukkan emosinya seiring berjalannya waktu.

Kami saling bertukar berbagai cerita sepele dalam suasana yang lebih dekat. Seoyeon mulai lebih terbuka, berbagi kehidupannya sebelum datang ke desa kami. Aku mendengar cerita tentang dunia yang tidak pernah aku ketahui melalui mulut kecilnya.

Sebelum datang ke sini, dia tinggal di ibu kota, Masada, tepat di jantungnya.

Bangunan bertingkat yang menjulang ke langit, tembok pertahanan yang tak berujung membentang melampaui cakrawala, lampu-lampu kota yang tidak pernah redup bahkan saat fajar.

Mendengarkan deskripsinya, gambaran hidup tentang ibu kota terbentang di depan mataku seolah aku telah mengunjunginya sendiri.

Nostalgia dan kenangan terasa nyata dalam suara Seoyeon saat dia menceritakan kisah-kisahnya.

Namun tidak semua cerita terasa seperti mimpi.

Kisah-kisah Seoyeon lebih realistis daripada cerita berlebihan dari seorang pedagang yang sombong, membuatku merinding setiap kali dia berbicara tentang iblis dari utara atau monster di tanah yang belum dipetakan.

Aku juga belajar bahwa Seoyeon benar-benar adalah seorang gadis muda dari keluarga penyihir, tetapi yang mengejutkan, dia tampaknya tidak terlalu menyukai keluarganya.

“Keluarga kami memiliki banyak saudara. Aku ingat ada hampir dua puluh.”

“Dua puluh? Itu banyak sekali.”

“Terlalu banyak untuk diingat siapa yang siapa. Dan tebak apa yang lebih lucunya? Ada satu ayah tapi beberapa ibu.”

“Itu pasti menyenangkan. Aku anak tunggal, jadi kadang-kadang aku merasa iri memiliki banyak saudara.”

“Apa yang menyenangkan tentang itu? Itu hanya pertarungan tanpa henti setiap hari.”

Seoyeon melirik sekeliling dan berbisik dengan suara rendah.

“Terutama kakak tertuaku. Dia yang paling gila. Lebih dari sepuluh saudara kami meninggal karena kecelakaan, tetapi pasti dia yang membunuh mereka semua.”

“Itu gila. Ayahmu hanya menonton?”

“Kepala rumah tangga tidak benar-benar peduli. Dia selalu bilang yang terkuat yang bertahan. Selama itu tidak menyebar ke luar, dia tidak peduli apa yang terjadi di dalam.”

“Apakah tidak apa-apa memberitahuku ini?”

“Tentu saja tidak. Ini karena kamu. Ini adalah rahasia kita.”

“…”

Seoyeon selalu merujuk pada ayahnya sebagai ‘kepala rumah tangga’. Aku tidak perlu bertanya untuk menebak sifat hubungan mereka.

Aku menyadari bahwa tidak semua penyihir hidup dengan nyaman. Aku bertekad untuk tidak terlibat dengan penyihir berbahaya.

Namun, aku penasaran mengapa seorang gadis bangsawan seperti itu datang ke desa kami yang tidak berarti dan memilih untuk menderita di sini.

Terutama karena satu-satunya pelayan yang melayani Seoyeon adalah pembantu, Yejin unnie.

Kadang-kadang, aku bertanya-tanya apakah Seoyeon berbohong.

Tapi aku menyimpulkan bahwa meskipun kepribadiannya tidak menyenangkan, dia bukan orang yang akan berbohong tentang itu.

Kehormatan alami dalam gerakannya tidak bisa dipalsukan.

Tapi kecuali dia memilih untuk memberitahuku sendiri, aku tidak berencana untuk bertanya. Mungkin itu adalah isu sensitif yang tidak ingin dia bahas.

Dengan rasa ingin tahu itu terpendam di dalam hatiku, kami secara bertahap menjadi lebih dekat.

Seoyeon mulai lebih suka berjalan pergi dan pulang sekolah denganku daripada dilayani oleh pelayannya.

Dia bahkan datang ke rumahku sesekali, menikmati makan malam yang disiapkan oleh ibuku, dan sekali tinggal selama seminggu sampai pelayannya datang menjemputnya.

Kami menonton festival desa bersama, menyelinap keluar melalui celah di penghalang untuk menjelajahi kabin kosong penjaga hutan, bermain perang salju 2:2 dengan Jinho dan Ina di musim dingin, dan berenang di aliran di belakang desa di musim panas.

Kami telah menjadi bagian penting dalam kehidupan sehari-hari satu sama lain. Waktu berlalu begitu cepat, dan musim berganti beberapa kali.

Suatu hari, aku akhirnya belajar mengapa Seoyeon datang ke desa kami.

Bersamaan dengan berita mengejutkan yang seharusnya tidak ingin aku dengar.

***

Aku memiliki hobi menggambar secara diam-diam. Entah bagaimana, sebuah gambar yang sudah aku lupakan di antara halaman-halaman sebuah buku ditemukan oleh Seoyeon.

Merasa malu, aku kebingungan, tetapi Seoyeon, di sisi lain, bersinar dengan antisipasi. Dia bertanya apakah aku bisa menggambarnya, dengan nada penuh harapan.

Aku tidak bisa menolak permintaannya dan akhirnya menggambar potret dirinya di ruang seni setelah sekolah ketika tidak ada orang di sekitar.

“Kamu benar-benar menggambarnya dengan baik. Aku akan menggantungnya di kamarku dan melihatnya setiap hari.”

Seoyeon sangat senang melihat potret yang sudah selesai. Sangat mengejutkan melihat senyum cerah di wajahnya, mengingat ekspresi biasanya.

“Jangan puji terlalu berlebihan, atau kamu akan benar-benar berpikir aku bagus.”

Aku merasa lebih malu daripada bangga, mengingat kualitas gambarku yang tidak terlalu luar biasa. Namun, Seoyeon dengan tegas menggelengkan kepala tidak setuju.

“Itu bukan hanya pujian. Kamu benar-benar menggambarnya dengan baik. Aku pikir kamu memiliki kualitas seorang penyihir yang baik. Rasa seni yang luar biasa adalah bukti pasti dari bakat magis bawaan…”

Menyadari kesalahan ucapannya, Seoyeon tiba-tiba berhenti berbicara. Sepertinya dia baru ingat kondisiku sebagai seorang non-responder yang lengkap. Matanya bergetar seolah terguncang oleh gempa bumi.

Tapi aku tidak merasa tidak senang. Aku memiliki sedikit minat pada kondisiku yang bawaan dan tahu dia tidak menyebutkannya dengan niat buruk.

Sebenarnya, aku agak bersyukur dia telah melupakan hal itu sampai tidak peduli.

“Ah… yah…”

“Tidak apa-apa. Orang-orang lupa. Aku tidak benar-benar keberatan.”

“…Maaf. Aku tidak bermaksud begitu… sungguh…”

“Jangan khawatir. Jika kamu terus meminta maaf, aku akan merasa lebih bersalah.”

Seoyeon berhasil tenang hanya setelah aku meyakinkannya beberapa kali.

Namun, dia tampak ingin mengatakan lebih banyak, melihat potret yang aku gambar untuknya dan gelisah dengan jarinya.

“…Kamu tahu, ada sesuatu yang belum aku katakan padamu…”

“Apa itu? Jika itu rahasia, kamu tidak perlu memberitahuku…”

“…Tidak. Aku belum punya keberanian sampai sekarang… tapi aku rasa aku perlu memberitahumu…”

“…?”