Reuni (1)
Setelah menghabiskan sehari penuh, aku meninggalkan hotel pada malam berikutnya. Berbeda dengan kekhawatiran para saudari, aku tidak melihat sehelai rambut pun dari kepala kepala sekolah.
Menarik tudungku dan menundukkan kepala di tengah cahaya senja, aku merasakan tatapan di sekelilingku berkurang. Seharusnya aku melakukan ini sejak awal.
Melakukan ini setiap hari akan menjadi tantangan, tetapi aku pikir mungkin tidak apa-apa untuk sesekali keluar.
Kepala sekolah telah menawarkan untuk menugaskan seorang pemandu wisata jika aku mau, tetapi aku sudah menolaknya lebih awal. Selain itu, aku memiliki urusan lain yang harus diurus saat ini.
Mengikuti petunjuk yang diberikan oleh manajer hotel, aku perlahan mulai melihat pemandangan taman di kejauhan.
Meskipun matahari terbenam, jumlah orang masih cukup banyak.
Danau buatan dan air mancur batu dapat terlihat di sana-sini, dan beberapa orang menyebarkan makanan untuk burung-burung yang terbang di sebelah jalan setapak.
Di sebuah teater kecil yang didirikan di sudut, orang-orang tua terlihat menyalakan api berwarna-warni dan kembang api kecil. Setiap kali kembang api ajaib membuat suara “pop” kecil dan meledak, anak-anak yang berkumpul di sekelilingnya bertepuk tangan dan tertawa.
Aku samar-samar ingat mendengar bahwa penyihir yang sudah tua dan kemampuan sihirnya menurun mencari nafkah dengan cara seperti itu.
Mengalihkan pandanganku ke sisi berlawanan dari teater kecil, aku memastikan nama taman tersebut. T15 Masada City Natural Park. Itu adalah taman yang aku cari. Dan hari ini adalah hari Jumat.
Mengikuti petunjuk, aku berkeliaran mencari seseorang. Tak lama kemudian, aku melihat seorang pria tua yang mengenakan topi fedora abu-abu dan kemeja kotak-kotak merah, duduk di bangku terpencil dan membaca koran.
Aku mendekati bangku di belakangnya seolah-olah tidak mengenalnya. Dan ketika kehadiran di sekelilingnya benar-benar menghilang, aku memulai percakapan dengan pria tua itu.
“Cuacanya cukup dingin meskipun sudah akhir musim semi.”
Mendengar suaraku, pria tua itu melirik ke arahku. Lalu dia menoleh lagi dan menjawab dengan suara yang dicampur batuk kering.
“Angin musim semi masih membawa aroma musim dingin. Ini adalah musim yang sulit bagi orang tua untuk dijalani.”
“Memang wajar bagi orang untuk mengembangkan berbagai macam penyakit seiring bertambahnya usia. Seperti radang sendi.”
“Kau juga memiliki gigi yang buruk di usia muda. Kau harus hati-hati saat menggigit apel.”
“Ketika aku makan apel, aku selalu memastikan untuk memotongnya dengan pisau. Menggigitnya utuh membuat gigiku sensitif.”
Pria tua itu sedikit mengangguk mendengar jawabanku. Dia melipat koran, meletakkannya di pangkuannya, dan mengeluarkan sekotak rokok dari sakunya.
Menyalakan rokok dan menghembuskan asap, pria tua itu berbicara.
“Ada bar yang cukup bagus di sekitar sini. Namanya ‘Silver Moonlight.’ Old Fashioned di sana benar-benar luar biasa. Aku yakin kau juga akan menyukainya.”
Begitu dia selesai berbicara, kehadiran pria tua itu menghilang dalam sekejap. Aku menoleh, tetapi tidak ada satu pun bayangan orang di sekitar.
Di tempat dia pergi, hanya tersisa selembar catatan kecil yang terlipat. Aku membuka catatan itu, menghafal peta, menelannya, dan segera berangkat.
Bar yang disebutkan pria tua itu terletak di sudut gang sepi, dua atau tiga blok dari taman. Harus melewati beberapa jalan berliku, aku pikir akan cukup sulit untuk menemukannya tanpa peta.
Membuka pintu, aku disambut oleh dekorasi yang bersih dan antik. Aku adalah satu-satunya pelanggan.
Aku langsung masuk dan duduk di ujung paling akhir dari konter. Seorang bartender paruh baya yang sedang mengelap gelas dengan kain kering mendekat dan memulai percakapan.
“Kau pelanggan baru. Apa yang ingin kau pesan?”
“Hmm, apa yang enak di hari seperti ini?”
“Sazerac tidak buruk. Sidecar yang manis juga enak.”
“Sepertinya bagus. Tapi aku rasa Old Fashioned akan lebih baik.”
Bartender itu terdiam sejenak mendengar jawabanku dan kemudian melanjutkan.
“…Tapi cuaca belakangan ini cukup berubah-ubah, bukan? Meskipun sudah musim semi, masih dingin di luar.”
“Cuaca yang sempurna untuk terkena flu. Temanku sudah sakit flu selama tiga hari.”
“Oh, itu sangat disayangkan. Aku dengar obat merah sangat efektif untuk flu, kan?”
“Benarkah? Temanku minum obat dalam kapsul oranye.”
Ketika percakapan berakhir, bartender itu memandangku dan sedikit mengangguk. Kemudian, tiba-tiba, wajahnya mulai meleleh dan larut.
Beberapa saat kemudian, yang muncul adalah seorang pria dengan kesan ceria, jenggotnya tumbuh lebat hingga ke kumisnya.
“Lama tak jumpa, nak. Kau menghafal dialog dengan sangat baik. Aku sengaja menambahkan beberapa baris lagi, loh. Kau mungkin bisa langsung mendapatkan pekerjaan di Biro Intelijen kami, kan?”
Pria itu tersenyum lebar padaku.
“Sudah lama tidak bertemu, Kepala Cabang. Selama waktu itu…”
“Apa ini ‘Kepala Cabang’ yang aneh! Aku bilang kau harus memanggilku ‘hyung’! Ngomong-ngomong, meskipun tidak terlalu lama, kau sudah menjadi cukup dewasa! Benar, kan?”
Pria itu memotong kata-kataku dan tertawa terbahak-bahak sambil menepuk bahuku.
Namanya adalah Mok Jinwoo, teman sekelas Sa Jaehyuk dari Cradle, dan saat ini dia menjabat sebagai kepala cabang Masada di Biro Intelijen.
Dia telah membantuku mencuci informasi melalui berbagai saluran, jadi aku juga cukup mengenalnya.
Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang tahu identitas asliku, termasuk Sa Jaehyuk dan para saudari.
“Jadi, kamu sudah dewasa sekarang. Apakah kamu sudah belajar sedikit untuk minum? Atau harus kutelponkan seorang wanita untukmu? Jika tidak, maka…”
“…Aku tidak mau…”
…Dia adalah orang yang baik, tetapi satu-satunya kekurangan adalah dia terlalu menikmati minuman dan wanita.
Aku harus mendengarkan obrolan santai Mok Jinwoo untuk waktu yang lama sebelum akhirnya bisa membahas urusanku.
“Ya, aku sudah tahu bahwa anak kita mendaftar di Cradle. Apakah hal pertama yang kamu lakukan setelah datang ke Masada adalah mengadakan pertemuan rahasia dengan kepala sekolah?”
“…Kamu sudah tahu?”
“Apa pun yang terjadi di dalam ibu kota, hampir semuanya ada di tangan kami. Tapi jangan khawatir, kami tidak tahu detail percakapan tersebut. Rumah kaca Hae Wolhwa adalah salah satu dari sedikit tempat yang tidak bisa disentuh oleh Biro Intelijen. Jadi, ada apa? Apakah kamu perlu aku mencari kelemahan seseorang?”
“Bukan kelemahan, tetapi… mirip. Aku ingin tahu apakah kamu tahu tentang ‘Kutukan Pengguna Jiwa’ yang ada di keluarga Jeokhwa Yeon.”
“Kutukan Pengguna Jiwa, ya. Tentu saja aku tahu. Aha… aku mengerti, jadi itulah sebabnya kepala sekolah mencarimu…”
Mok Jinwoo mengangguk seolah dia telah memahami sesuatu, dan kemudian tiba-tiba menunjukkan senyum aneh.
Aku bahkan belum menyebutkan percakapan yang aku lakukan dengan kepala sekolah, tetapi dia tampaknya sudah memahami situasi hanya dengan sedikit informasi yang aku berikan sebelumnya.
“…Bagaimanapun, aku berada dalam situasi di mana aku membutuhkan informasi tentang itu. Tapi ketika aku mencoba mencarinya sendiri, aku tidak bisa menemukan apa pun…”
“Itu mungkin saja. Sebagian besar informasi terkait roh dimonopoli oleh keluarga Yeon. Selain itu, bagian-bagian sensitif yang bisa menjadi kelemahan bahkan memiliki keamanan yang lebih ketat. Hampir tidak mungkin bagi orang luar untuk mendapatkan informasi yang relevan. Datang padaku adalah pilihan yang sangat baik.”
Mok Jinwoo berkata, mengangguk-angguk.
“Hmm… mari kita lihat, aku bisa memberitahumu secara kasar sekarang, tetapi karena kita sudah di sini, lebih baik jika kita tahu dengan benar. Baiklah. Kembali dan tunggu, aku akan mengirim komunikasi pada waktu yang tepat.”
“Terima kasih. Dan, um…”
“Ya?”
Setelah menyelesaikan urusanku, aku meninggalkan bar dan menemukan bahwa kegelapan sudah lama menyelimuti di luar.
Namun, meskipun matahari telah terbenam, kota itu memancarkan cahayanya sendiri. Puluhan ribu lampu merah dan biru menerangi jalan utama yang jauh.
Semua itu adalah pemandangan yang terasa asing bagiku. Hari ini adalah hari kedua, jadi aku sudah sedikit beradaptasi, tetapi kemarin, aku sangat terpesona. Di pedesaan perbatasan, malam dan kegelapan berarti hal yang sama, tetapi rumus itu tidak berlaku di sini.
Saat aku berjalan kembali ke hotel, aku mengingat percakapan yang aku lakukan dengan Mok Jinwoo sebelumnya.
Ketika aku memintanya untuk tidak memberi tahu Sa Jaehyuk dan para saudari tentang urusanku saat ini, dia dengan senang hati mengangguk dengan ekspresi seolah dia sedang bersenang-senang.
Beruntunglah bahwa kepribadiannya adalah mengejar keceriaan dengan cara yang tidak sesuai dengan posisinya. Bagaimanapun, aku telah menyelesaikan semua tugas mendesak, jadi sekarang aku bisa kembali ke tempat tinggal dan bersembunyi seolah-olah aku sudah mati…
-Kwang!
Aku baru saja akan berbelok beberapa gang dan kembali ke jalan utama. Tiba-tiba, terdengar suara ledakan keras dari dalam gang. Segera, teriakan orang-orang mulai memenuhi sekeliling.
-…J-Jangan lakukan ini…!
-Blok di sana!
-Apa yang terjadi dengan cara berjalan itu…!
Ada satu suara wanita yang tampaknya dalam kesulitan. Dan ada beberapa suara pria yang dipenuhi niat jahat…
Sepertinya sesuatu telah terjadi. Bahkan kota ibu kota pun tidak memiliki ketertiban umum yang sempurna, aku lihat…
Langkah kaki yang ramai semakin mendekat ke arahku.
Jika aku tidak menghindari tempat itu, jelas bahwa aku akan terjebak dalam situasi yang merepotkan dalam waktu kurang dari satu menit.
Dengan pikiran itu, aku mencoba segera meninggalkan gang, tetapi sebuah pemikiran tiba-tiba menarik kakiku.
Ibu tidak akan suka jika aku meninggalkan seseorang dalam situasi sulit.
Selain itu, aku hanya bisa bertahan hidup dengan mengandalkan kebaikan Sa Jaehyuk dan para saudari.
Aku tidak bisa mengabaikan seseorang dalam situasi itu.
“…”
Tidak butuh waktu lama untuk mencapai kesimpulan. Aku mengubah arah dan berangkat untuk mencari sumber keributan itu. Aku berjalan-jalan di gang-gang belakang kota yang terhubung seperti labirin.
Kehadiran mereka semakin mendekat. Sekarang aku bahkan bisa membedakan suara seseorang yang terengah-engah dan suara langkah kaki.
Dan tepat saat aku akan berbelok ke jalur sempit, aku akhirnya bisa mengonfirmasi identitas orang yang dikejar.
Yang muncul dari kegelapan adalah seorang gadis dengan wajah penuh air mata.
Pakaian yang kumuh dan sederhana, tampaknya seumuranku sekilas…
Aku mengira dia mungkin adalah gadis yang clueless dari perbatasan yang datang ke ibukota dan mendapati dirinya dalam situasi sulit setelah mengambil jalan yang salah.
“Huh? Seseorang, seseorang… Maaf, tolong bantu aku…!”
Melihatku, wajah gadis itu bersinar seolah-olah dia telah melihat seorang penyelamat. Lalu dia berlari mendekat dan berusaha merangkulku, hampir dengan seluruh tubuhnya, memohon.
Namun, aku secara refleks menghindar dari gadis itu.
Meskipun aku mengenakan topeng, tubuhku secara otomatis menolak kontak mendadak dalam situasi di mana aku bahkan tidak siap secara mental.
Apalagi, dia bukanlah orang yang familiar seperti saudara-saudara perempuan, melainkan gadis yang baru pertama kali kulihat…
“Maaf… Tolong bantu aku… Hic… Aku mengambil jalan yang salah dan ada orang-orang menakutkan…”
Seolah-olah dia mengira tindakanku adalah tanda penolakan, air mata mulai menggenang di mata gadis itu.
Dan sekarang, suara para pengejar juga bisa terdengar.
“Kami hampir menangkapnya…!”
“Lagipula, ini adalah jalan buntu, jadi dia tidak bisa melarikan diri. Aku hanya ingin merasakan sedikit…”
“Cukup, kali ini, tolong jaga ketertiban…”
Setiap percakapan mereka sangat vulgar, membuat jelas bahwa mereka adalah sumber keributan saat ini.
Aku mengangkat jari telunjukku ke bibir, memberi isyarat untuk diam. Dengan cukup mengerti arti isyarat itu, gadis itu menutup mulutnya rapat-rapat dengan kedua tangan.
“…Huff.”
Mereka bahkan tidak menyadari keberadaanku saat ini. Maka tidak ada cara yang lebih baik selain serangan mendadak.
Aku bersembunyi di tempat yang tidak terlihat dan menunggu momen yang tepat. Dan saat aku merasakan kehadiran mereka tepat di depanku, aku melompat keluar dan memukul pria yang paling depan.
-Pow!
Seranganku tepat mengenai pelipisnya. Tidak perlu bahkan memperkuat tubuh dengan sihir. Pria itu terjatuh di tempat, tubuhnya mengeras akibat dampak tulang knuckle yang keras, bahkan tidak bisa berteriak.
-Thud!
“Siapa bajingan ini!”
“Dari mana dia datang…!”
Teman-teman pria yang jatuh itu berteriak, masing-masing dipenuhi kejutan dan kemarahan. Aku segera memilih target berikutnya. Aku menangkap pergelangan tangan pria yang hendak menarik senjata tajam dari saku dan memutarnya ke arah yang berlawanan dari sendi, mematahkannya.
-Crack!
“Aaaaargh!”
Bersamaan dengan suara tulang yang patah, teriakan rasa sakit meluncur keluar. Pria itu memegang lengan yang patah dan berguling-guling di tanah seperti udang.
-Pow! Thwack!
“Ugh… Kugh… Berhenti…”
Aku menendang wajahnya. Suara tulang hidungnya yang patah bisa terdengar, dan sensasi beberapa gigi yang hancur terasa langsung.
Pria yang semula memohon segera kehilangan kesadaran dan tergeletak lemas di tanah, tidak bergerak.
Pria terakhir yang tersisa menendangku dari belakang, tetapi aku menangkap pergelangan kakinya dan memutarnya ke arah yang berlawanan.
-Snap!
“Arrrgh!”
Bersamaan dengan suara semua otot dan sendi yang berputar, pergelangan kakinya menjadi bentuk yang terpelintir dan aneh.
Aku kemudian menginjak lututnya yang berlawanan beberapa kali dengan kuat. Pria yang telah kehilangan kemampuan kedua kakinya, duduk di tempat dan mengeluarkan erangan kesakitan.
“Hiiik… S-Selamatkan aku…!”
Aku menangkap kerah pria yang mencoba merangkak pergi dan mengangkatnya. Lalu aku mengepalkan tinjuku dan memukul perutnya beberapa kali.
“Urrrgh… Kugh… Blegh…”
Tak lama kemudian, pria itu memuntahkan busa bercampur darah dan air liur dari mulutnya dan kehilangan kesadaran. Aku melemparkannya ke tanah. Tanah di sekeliling sudah basah dengan darah dan erangan.
“Phew…”
Aku sedikit menghembuskan napas yang sudah kutahan.
Aku tidak merasa kasihan dengan keadaan mereka. Sebaliknya, mereka seharusnya berterima kasih padaku hanya karena aku membiarkan mereka hidup. Aku hanya membiarkan mereka hidup karena merepotkan untuk menciptakan masalah begitu aku tiba di ibukota.
Namun, akan sulit bagi mereka untuk berfungsi sebagai manusia mulai sekarang.
“T-Terima kasih… Hiiik…!”
Gadis yang hendak mengungkapkan rasa terima kasihnya tiba-tiba menunjukkan ekspresi terkejut dan menjaga jarak. Aku baru menyadari bahwa tudung yang kupakai untuk menutupi wajahku telah terlepas.
“…”
Yah, siapa pun akan bereaksi seperti itu setelah melihat seseorang yang mengenakan topeng aneh dalam situasi ini.
Aku juga tidak ingin pamer. Lagipula, dia adalah seseorang yang tidak akan kutemui lagi di masa depan.
Aku menarik kembali tudung ke kepalaku dan meninggalkan tempat itu.
“T-Tunggu… Sebentar…!”
Suara gadis itu perlahan memudar di belakangku. Sekarang setelah dia sadar, dia pasti akan bisa menemukan jalan pulang.
Yang perlu kulakukan sekarang hanyalah bersembunyi di hotel dan menuju Cradle pada Senin pagi.
Itulah yang kupikirkan secara alami.
***
“Kau…! Kau orang yang sama dari terakhir kali, kan!!”