“Eh? Kepala sekolah datang menjemputmu secara pribadi?”
“Ya. Dia bilang dia penasaran siapa aku.”
“Perempuan tua itu sudah gila… Apa yang dia coba lakukan…”
Suara Sa Jaehyuk di telepon tiba-tiba berubah menjadi nada tidak senang.
“Jadi?”
“Eh?”
“Maksudmu apa, ‘eh’? Tidak mungkin kepala sekolah ingin bertemu denganmu tanpa ada niat tersembunyi. Apa dia memintamu melakukan hal aneh?”
“Yah…”
Aku hampir saja mengeluarkan isi percakapan itu tanpa pikir panjang, tetapi aku menelan kata-kataku lagi ketika sebuah pemikiran tiba-tiba melintas di benakku.
Melihat sikap Sa Jaehyuk yang biasa dan reaksi saat ini, tampaknya jelas bahwa dia tidak akan senang jika aku memberitahunya percakapan itu apa adanya.
Namun, aku sudah memutuskan sejak lama. Bukankah Sa Jaehyuk sudah mengatakan sendiri? Bahwa mulai sekarang, aku harus berpikir untuk diriku sendiri dan membuat penilaian sendiri tentang segala hal.
Jika aku berkonsultasi dengan mereka tentang setiap masalah seperti sebelumnya, aku tidak akan pernah bisa menjalankan perintah Sa Jaehyuk.
“…Tidak ada yang terjadi. Dia hanya mengobrol ringan. Aku rasa dia butuh teman bicara.”
Pada akhirnya, aku memilih untuk memberikan jawaban yang samar. Meskipun itu sedikit menusuk hati nuraniku, secara ketat, itu bukanlah kebohongan. Hae Wolhwa memang mengoceh selama puluhan menit tentang hal-hal pribadi yang sepele.
Selain itu, mengingat bahwa dia bahkan menyuruhku untuk datang mengunjungi rumah kaca sesekali, mungkin memang benar bahwa dia butuh teman bicara.
“Eh? Itu tidak masuk akal. Kamu, jujur… Hei! Gerak! Singkirkan…!”
“Kenapa hanya kamu… tsk… begitu lama…!!”
“Tsks… Biarkan aku bicara juga…! Aku juga…!”
“Hyunah! Apa kamu baik-baik saja? Hyunnie kita… tsk… pasti merasa kesepian sendirian… Seharusnya aku mengikuti dia…”
Sa Jaehyuk hampir menginterogasi aku dengan nada yang terdengar sepenuhnya tidak yakin. Tiba-tiba, terdengar keributan di sisi telepon lainnya, dan teriakan dengan banyak gangguan suara bisa didengar. Sulit untuk bahkan memahami suara beberapa orang yang berteriak satu sama lain.
“Hyunah. Apa Hae-saem melakukan sesuatu yang aneh padamu? Kepribadiannya sangat eccentric, jadi…”
Pada akhirnya, saudari-saudari yang mengambil alih dari Sa Jaehyuk. Suara Ryu Sehwa yang penuh kekhawatiran menggema di telepon.
“Benar-benar, tidak ada yang terjadi. Dia hanya terlihat seperti orang baik. Dia bahkan mengatur hotel tempat aku menginap sekarang…”
“Eh? Dia mengatur hotel untukmu? Bagaimana dengan tempat yang kami pesan sebelumnya?”
“Hotel? Apa yang kamu bicarakan?”
Suara Ryu Sehwa jarang terdengar tajam. Di latar belakang, suara Yoon Chaewon yang bertanya juga bisa terdengar.
“Dia bilang tempat ini akan lebih baik daripada yang itu. Agak canggung untuk menolak. Dan tempat ini benar-benar terlihat bagus, jadi kamu tidak perlu khawatir. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku menginap di tempat yang begitu mewah…”
“...Hyunah. Pastikan untuk mengunci pintu kamar saat kamu tidur. Oke? Tidak, lebih baik, pakai gembok…”
Tiba-tiba, Yejin ikut memberi saran dengan nada serius. Aku tidak tahu mengapa saudari-saudari tiba-tiba bertindak seperti ini. Apakah karena aku tidak pergi ke akomodasi yang sudah diatur sebelumnya…
“…Ya?”
“Hyunah. Penampilan seseorang bukanlah segalanya. Kamu mengerti? Ini seperti makanan yang busuk. Mungkin terlihat baik di luar, tetapi sebenarnya sudah busuk sejak semalam. Begitu polos… Apakah dia menargetkan naluri keibuanmu…”
“Kami lengah… Bahkan di usia itu, dia masih begitu enerjik…”
“Hyunah. Kamu harus hati-hati. Apakah kamu tahu apa julukan dia saat kami masih di sana? Serius…”
“Hey! Aku bilang berhenti! Di mata orang lain, kalian terlihat lebih aneh! Berhenti…!”
“Kamu, diam… tsk…!”
“Aku bilang… tsk… untuk keluar…! Kamu sama sekali tidak membantu…!”
Suara Sa Jaehyuk dan saudari-saudari bercampur, mengubah sisi telepon menjadi suasana kacau sekali lagi. Saudari-saudari, yang telah mengusir Sa Jaehyuk, terus bertukar kata-kata yang tidak masuk akal bagiku.
Dan aku hanya bisa terbebas setelah mendengarkan ceramah dan kekhawatiran saudari-saudari itu untuk waktu yang lama.
“Oh ya, sudah larut sekali. Maaf, Hyunah. Apa kami membuatmu terlalu lama?”
“Aku baik-baik saja…”
“Kamu harus segera tidur. Selamat malam, Hyunah. Meskipun kamu tidak bisa menelepon, kamu masih bisa menulis surat, jadi pastikan untuk menulis dengan rajin!”
“Selamat malam~”
“Aku akan. Selamat malam juga untuk kalian, saudari.”
“Hyunnie, tidur yang nyenyak juga! Jangan lupa bahwa saudari-saudari selalu mendukungmu!”
– Klik
“…”
Ketika pertukaran kata-kata yang ramai itu terputus, aku tiba-tiba merasa seolah-olah telah dilempar sendirian ke dalam kedalaman laut yang tenang.
Sa Jaehyuk dan saudari-saudari bilang mereka akan istirahat sebentar dan kemudian menuju ke Timur.
Tidak hanya jarak fisik dari aku di ibu kota Barat semakin jauh, tetapi sebagian besar Timur adalah daerah terpencil tanpa saluran telepon terpasang, jadi tidak mungkin untuk melakukan percakapan langsung seperti ini untuk sementara waktu.
Mengingat fakta itu, akhirnya aku menyadari bahwa aku benar-benar sendirian sekarang.
Tanpa aku sadari, hampir dua tahun telah berlalu sejak aku bertemu dan mulai tinggal bersama mereka.
Rasa sakit karena kehilangan orang-orang yang aku cintai masih menghantuiku, tetapi berkat perhatian Sa Jaehyuk dan para saudari, aku sekarang bisa mengatasi kesedihan itu sampai batas tertentu dan berdiri di atas kaki sendiri.
Aku sangat berterima kasih kepada mereka bahkan sekarang dan hanya ingin membalas budi mereka dengan cara apapun.
Namun, masih banyak hal yang belum aku ketahui dengan baik.
Pertama, identitas Sa Jaehyuk.
Ketika aku secara alami mengetahui nama belakangnya saat baru mulai belajar akal sehat dari para saudari, aku cukup terkejut.
Tidak ada yang menyangka bahwa Sa Jaehyuk yang terlihat nakal dan garang adalah anggota dari keluarga bangsawan besar, bahkan penerus Heukryeon Sashi, salah satu dari Lima Keluarga Pendiri.
Setelah mengetahui fakta itu, aku akhirnya bisa memahami hal-hal aneh yang terjadi di sekitar Sa Jaehyuk.
Misalnya, bagaimana komandan unit yang lebih tinggi akan ketakutan di depannya.
Atau bagaimana dia bisa dengan mudah membuatkan aku kartu identitas yang dicap dengan segel ungu tingkat tertinggi.
Atau bagaimana dia bisa membanggakan diri bahwa dia bisa menutupi insiden aneh yang mungkin aku sebabkan di Cradle...
Tapi aku masih belum mengerti mengapa orang yang begitu luar biasa itu berkeliaran di perbatasan dan mengambil tugas berbahaya.
Di atas segalanya, apa yang paling ingin aku ketahui adalah mengapa Sa Jaehyuk, yang tidak memiliki hubungan denganku, mau mengangkatku.
Mungkin itu ada hubungannya dengan sifat dari kekuatan yang disebut itu dan bagaimana aku, meskipun didiagnosis tidak responsif, bisa menggunakan sihir. Tetapi Sa Jaehyuk dengan menjengkelkan tetap diam sampai akhir.
Dia bahkan memperingatkanku dengan keras bahwa itu tidak boleh diungkapkan kepada orang lain, jadi tidak pantas untuk mencari tahu lebih jauh.
Namun, meskipun dia mengatakan menginginkan kekuatanku dan tampaknya benar-benar tahu sifat sebenarnya, Sa Jaehyuk tidak pernah sekalipun memintaku untuk menggunakan kekuatanku demi kepentingannya sendiri.
Mengikuti mereka ke medan perang sepenuhnya adalah keinginanku yang keras kepala; Sa Jaehyuk dan para saudari telah berusaha untuk mencegahku sampai akhir.
Selain itu, ada dendam yang dimiliki kepala keluarga Baek terhadap Sa Jaehyuk.
Dan insiden masa lalu dengan kepala sekolah.
Masih ada begitu banyak hal yang ingin aku ketahui.
Tetapi aku tidak berniat untuk menyelidiki hal-hal itu.
Setiap orang memiliki masa lalu yang tidak ingin dibicarakan. Begitu juga aku. Misalnya, cincin yang terjatuh dari jariku hari itu atau trauma terkait dengan bekas luka yang aku miliki.
Namun, Sa Jaehyuk dan para saudari tidak pernah menanyakan hal-hal itu sama sekali. Jadi aku pun seharusnya melakukan hal yang sama.
Pada akhirnya, apa yang harus aku lakukan sekarang adalah dengan setia menjalani kehidupan akademiku sesuai dengan tuntutan mereka dan melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa Sa Jaehyuk dan para saudari tidak terluka terkait dengan itu.
Jika aku bisa bertahan seperti itu selama tiga tahun, lulus, dan kembali, maka bahkan Sa Jaehyuk tidak akan punya pilihan selain memberitahuku kebenarannya.
“…”
Saat pikiranku mencapai titik itu, pandanganku secara alami tertuju pada amplop yang diberikan kepala sekolah kepadaku sebelumnya.
Meskipun para saudari menyuruhku untuk tidur lebih awal, aku terbangun karena kesepian.
Aku membuka amplop itu dan memeriksa isinya.
Kertas-kertas itu adalah catatan siswa dengan informasi pribadi terperinci tentang seorang siswa tertentu.
Aku bertanya-tanya apakah pantas bagi seorang teman sekelas untuk melihat catatan orang lain, tetapi mari kita anggap saja ini sebagai pekerjaan...
Dengan pikiran itu, aku mulai membaca dokumen-dokumen tersebut. Hal pertama yang menarik perhatianku adalah foto seorang siswi yang diambil dari depan.
Ketika aku pertama kali mendengar tentang kepribadiannya, aku khawatir dia mungkin seseorang yang aku kenal, tetapi untungnya, dia jelas merupakan orang yang sama sekali berbeda.
Wajahnya ramping dengan fitur halus, mata besar yang jernih, dan bibir pucat.
Hidungnya yang tajam terangkat secara artistik dan kulitnya yang sempurna serta bersih.
Dengan penampilannya yang menawan dan angkuh, tidak heran jika dia bisa menarik perhatian orang hanya dengan penampilannya.
Tetapi di sisi lain, aku juga bisa merasakan dengan kuat kesombongan dan keangkuhan di dalam dirinya.
Aku melanjutkan untuk membaca berbagai informasi tentang siswi tersebut yang tertulis di bawah foto.
-Nama: Yeon Minha
-Tahun Saat Ini: Tahun ke-2
-Usia: 18
-Jurusan Utama: Studi Roh Tipe Emisi
-Keluarga Asal: Jeokhwa Yeon
-Peringkat Keseluruhan Akhir Tahun ke-1: 2…
Seorang pengguna roh. Memang, aku mendengar bahwa keluarga Yeon terkenal sebagai keluarga pengguna roh yang telah lama berdiri.
Di antara lima penyihir pertama yang terbangun selama Era Fajar, salah satunya pertama kali mendirikan sihir roh, dan keturunannya, keluarga Yeon, menggunakan status pelopor itu untuk menarik pengguna roh lainnya ke pihak mereka atau mempengaruhi mereka.
Tetapi apakah dia seorang pengguna roh atau tidak tidak begitu penting saat ini. Justru, yang menarik perhatianku adalah isi yang tertulis di bawah bagian "Keterangan Lainnya" di bawah.
-Memiliki catatan menerima permintaan duel terbanyak selama tahun pertama (belum pernah kalah)
-Diduga sebagai salah satu otak di balik gangguan besar yang terjadi pada tanggal 4 Maret tahun yang sama, tetapi tinjauan disipliner dibatalkan karena kurangnya bukti fisik.
Pada tanggal 12 Juli tahun yang sama, aku terlibat pertengkaran spontan dengan seorang teman sekelas dan menyebabkan luka serius yang memerlukan perawatan selama 10 minggu. Aku mengklaim bahwa teman sekelas itu yang memulai terlebih dahulu. Namun, bukti yang ditemukan bertentangan dengan pernyataanku, tetapi tinjauan disipliner diabaikan.
Pada tanggal 23 Agustus tahun yang sama, aku melakukan kekerasan verbal yang parah terhadap seorang teman dekat yang berbicara denganku, menyebabkan trauma psikologis…
Pada tanggal 12 dan 17 September tahun yang sama, masing-masing…
“…”
Meskipun font-nya sangat kecil, pelanggaran masa laluku cukup banyak untuk mengisi satu halaman penuh. Juga mencolok bahwa setiap kasus baik-baik saja diabaikan atau hanya menerima hukuman yang sangat ringan.
-Mahasiswa yang bersangkutan diduga mewarisi kebengisan unik dari garis keturunan Yeon, yang dikenal sebagai "Kutukan Pengguna Jiwa," dengan tingkat yang sangat kuat. Selain itu, ini tampaknya merupakan manifestasi ekstrim dari efek samping kronis sebagai pengguna jiwa, tetapi karena kurangnya catatan sejarah, tidak mungkin untuk menarik kesimpulan pada titik ini.
Paragraf terakhir dengan tidak terduga memberikanku sesuatu untuk dipikirkan. Efek samping yang unik bagi pengguna jiwa. Apakah ada hal semacam itu?
Pengguna jiwa adalah kelompok yang sangat langka bahkan di antara para penyihir. Selain itu, karena aku selalu berada di daerah terpencil, aku hanya pernah melihat pengguna jiwa satu atau dua kali, jadi aku tidak memiliki informasi yang memadai.
Sepertinya perlu untuk menyelidiki masalah ini dengan baik. Jika aku bisa menemukan apa efek samping kronis pengguna jiwa dan apa itu "Kutukan Pengguna Jiwa," mungkin itu bisa membantuku dalam tugas ini…
“Eh…”
Meskipun aku belum mulai, aku sudah merasa seperti menghadapi dinding. Kepala sekolah telah memberitahuku untuk memberikan kekuatan, tetapi bagaimanapun aku melihatnya, dia sendiri kemungkinan besar akan menolakku.
Selain itu, meskipun aku belum bertemu dengannya, aku juga tidak memiliki kesan yang baik tentang dirinya.
Kesombongan dan aroganan yang dia miliki mengingatkanku pada sesuatu dari masa lalu yang sangat mirip.
Apakah mungkin bagiku untuk menjalin persahabatan dengan orang seperti itu?
“…”
Tiba-tiba, percakapan yang pernah aku lakukan dengan Yejin terbayang di pikiranku.
-Kita adalah tahanan.
-Tahanan…?
-Ya. Hantu yang tidak bisa melarikan diri dari masa lalu, dan para tahanan yang terikat pada mereka…
Nada merendahkan dirinya dan ekspresi pahitnya masih segar dalam ingatanku.
Aku tidak ingin mencampuri, tetapi hanya dari kata-kata itu, aku bisa dengan mudah menebak hubungan mereka.
Sangat jelas siapa hantu itu dan siapa para tahanan itu.
Tapi aku malah merasa iri kepada mereka.
Karena aku juga pernah memiliki seseorang seperti itu.
Ada juga hari-hari yang bahagia dan terasa seperti mimpi, seolah akan berlangsung selamanya.
Namun sekarang, semua itu telah menjadi masa lalu yang dilalui dengan kejam.
Hatiku sudah sobek berkeping-keping lama waktu lalu.
Begitu sebuah pikiran muncul, itu terus membawaku pada yang lain.
Sa Jaehyuk berkata, para saudara perempuan berkata, Hae Wolhwa berkata.
‘Hei. Apa yang sulit tentang berteman dan belajar dengan giat? Huh?’
‘Jika kamu kebetulan menemukan seseorang yang kamu sukai, kamu harus berkonsultasi dengan saudara-saudaramu terlebih dahulu…’
‘Akademi kita cukup ketat terkait hubungan antara jenis kelamin yang berbeda. Kecuali jika kamu sudah bertunangan, berkencan di dalam sekolah sama sekali dilarang. Mengerti? Sama sekali dilarang.’
“…”
Aku bisa dengan berani mengatakan bahwa baik itu maupun yang lainnya, itu adalah kekhawatiran yang sama sekali tidak berguna.
Hari-hari seperti itu tidak akan pernah datang padaku lagi.