‘Ini pasti kesalahan.’
Pada awalnya, dia menolak kenyataan.
Tapi tidak peduli berapa kali dia melihatnya, wajah yang mengapung di atas matahari itu tak bisa disangkal—itu adalah wajahnya sendiri—Kim Byung-han.
‘Mungkin ini hanya seseorang yang mirip denganku.’
Namanya tidak disebutkan. Jadi, bukankah ini bisa saja seseorang yang memiliki kemiripan?
Lagipula, tidak ada alasan baginya untuk menjadi orang yang mati.
Kim Byung-han membaca ulang pesan yang muncul di hadapannya.
《Temukan dan bunuh ‘orang yang mengapung di atas matahari’.》
《Abyss akan berakhir setelah tugas ini selesai.》
《Kamu memiliki waktu 72 jam.》
《Jika kamu gagal, ‘Death Knight’ akan muncul.》
Temukan dan bunuh dia? Tapi kenapa?
Semua ini berbeda dari Abyss yang dia hadapi kemarin. Dalam Abyss itu, yang harus dia lakukan hanyalah melawan monster. Tapi sekarang, mereka meminta dia untuk membunuh manusia lain. Bagaimana itu bisa masuk akal?
“Pemimpin Tim, sepertinya itu memang kamu, kan?”
“…Jangan melampaui batas, Lee Min-soo. Bagaimana itu bisa terlihat mirip denganku?”
“Tapi memang mirip! Latar belakangnya bahkan terlihat seperti kantor kita. Lihat, jika aku melambaikan tangan, kamu bisa melihatnya terpantul di sampingmu, kan?”
“Apa yang kamu bicarakan?”
Srek!
Kim Byung-han menampar tangan Lee Min-soo dengan keras.
Tapi tangan yang melambaikan itu muncul dalam pantulan di atas matahari. Siapa pun bisa melihat bahwa Kim Byung-han adalah targetnya, namun dia tetap bersikeras menolaknya.
“Apakah ini masuk akal? Aku bukan monster.”
“…Tapi bagaimana kamu bisa yakin?”
Namun, ekspresi Lee Min-soo telah berubah dingin.
“Hai, kamu tahu siapa aku, kan? Aku Kim Byung-han, pemimpin timmu!”
“Pemimpin Tim, aku juga mengalami Abyss saat makan siang kemarin.”
“…Apa?”
“Di Abyss-ku, monster yang terlihat seperti manusia mengejar kami selama berjam-jam. Aku menghabiskan enam jam berlari untuk menyelamatkan diri. Tahukah kamu apa yang terjadi pada mereka yang terjatuh atau pingsan karena kelelahan?”
“Bagaimana aku tahu…?”
“Mereka dimakan hidup-hidup. Mata mereka dicongkel, otak mereka tumpah, dan perut mereka dibelah sementara monster-monster itu membenamkan wajah mereka dan melahap isi perut mereka.”
Pada suatu saat, sebuah belati muncul di tangan Lee Min-soo.
Matanya dipenuhi tekad yang dingin.
Melihat mata itu, wajah Kim Byung-han mengeras.
“Jangan lakukan sesuatu yang akan kamu sesali.”
“Ada Abyss seperti itu. Jadi, tidak bisakah ada monster yang bertindak seperti manusia?”
“Lee Min-soo! Kamu tidak benar-benar percaya aku berpura-pura, kan? Kamu pikir aku berpura-pura ini?”
“Setelah apa yang aku alami kemarin, aku belajar sesuatu. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup di Abyss adalah keluar darinya secepat mungkin. Dan sejujurnya, aku masih bisa mendengar suara-suara mereka yang meminta untuk diselamatkan. Sial, aku pikir aku bisa melupakan itu dengan datang bekerja.”
Duk! Duk!
Dengan tangan kirinya, Lee Min-soo memukul kepalanya dengan keras.
Lee Min-soo yang sebelumnya bercanda dengan Kim Byung-han sudah lama pergi.
Sebenarnya, Lee Min-soo adalah yang berpura-pura sepanjang waktu—berpura-pura semuanya normal agar bisa melupakan kengerian hari sebelumnya dengan berpegang pada rutinitas.
Tapi kenangan itu tidak akan memudar.
Ini bukan mimpi.
Ini adalah kenyataan—yang sangat keras.
“Kenapa Abyss bahkan menyeret anak-anak? Aneh, bukan? Monster-monster itu berlari dengan kecepatan orang dewasa, jadi bagaimana anak-anak bisa mungkin mengalahkan mereka? Ini bukan kompetisi yang adil.”
Ketika dia pertama kali terjebak di dalam Abyss, Lee Min-soo menggenggam tangan anak-anak dan mencoba berlari bersama mereka.
Tapi pada akhirnya, dia melepaskannya.
Karena jika tidak, dia tahu dia juga akan tertangkap dan dimakan.
“Sadarlah, kawan!”
“Aku tidak mau tinggal di sini satu detik pun lagi!”
Mengabaikan teriakan Kim Byung-han, Lee Min-soo mengayunkan belati dengan niat membunuh yang jelas.
Tapi Kim Byung-han tidak akan hanya berdiri dan menerimanya.
Dia dengan cepat menghindar ke belakang untuk menghindari bilah itu dan menendang Lee Min-soo dengan keras.
Bam!
Lee Min-soo meluncur di atas lantai, tergelincir hingga dia menabrak dinding.
Melihatnya, Kim Byung-han mengumpat pelan.
“Bangsat! Setelah semua yang telah aku lakukan untukmu! Kamu lebih rendah dari binatang!”
Hanya lima menit yang lalu, Lee Min-soo memuji-mujinya, menyebutnya pemimpin tim terbaik.
Dengan marah, Kim Byung-han melambai-lambaikan tangannya ke udara.
Kemudian, dengan serangkaian bunyi dentingan, peralatan jatuh dari inventarisnya.
Begitu menyentuh tubuhnya, peralatan itu secara otomatis menyesuaikan diri agar cocok dengannya, potongan demi potongan, hingga dia sepenuhnya bersenjata.
Mata Kim Byung-han berkilau dengan niat membunuh.
“Aku akan memukulmu hingga hampir mati—”
“Dia di sana!”
“Tangkap dia!”
“Bunuh dia, cepat!”
Tiba-tiba, sekelompok orang menyerbu masuk, mengepung Kim Byung-han.
Mereka datang dari setiap sudut gedung, semua fokus untuk menangkapnya.
Sekilas, tampaknya ada setidaknya lima puluh orang.
Tidak peduli seberapa kuat Kim Byung-han setelah selamat dari dua Abysses, menghadapi sekelompok lima puluh orang sekaligus adalah hal yang mustahil.
Ia mengayunkan pedangnya ke arah kerumunan yang maju.
Shiing! Shiiing!
“Jauhi aku! Aku akan memotong siapa pun yang mendekat!”
Tapi itu sia-sia.
Kim Byung-han dengan cepat mendapati dirinya terpojok, terjebak di ujung ruangan kantor.
“Aku Kim Byung-han! Aku telah bekerja dengan kalian selama lebih dari sepuluh tahun!”
Ia berteriak hingga tenggorokannya serak, tetapi tidak ada yang memperdulikannya.
Bagi mereka, Kim Byung-han hanyalah target yang harus dibunuh. Tidak lebih, tidak kurang.
Seiring waktu berlalu, semakin banyak orang bergabung dengan kerumunan.
Sementara itu, Park Chan-woo berdiri di latar belakang, terjebak dalam pikirannya.
‘Dendam macam apa yang dimiliki seorang Creator sehingga menargetkan orang ini dengan sniper Abyss hanya pada hari kedua?’
Ini adalah kejadian yang jarang. Sebenarnya, Park Chan-woo bahkan belum pernah mendengar tentang seseorang yang ditargetkan secepat ini.
Membuka Abyss adalah risiko bahkan bagi seorang Creator, dan jika satu-satunya tujuan adalah membunuh satu orang, imbalan bagi Creator sangat minim.
‘Apakah ada sesuatu yang bisa didapat dari membunuh Kim Byung-han?’
Kim Byung-han adalah orang biasa.
Lalu, apa yang telah dilakukannya hingga pantas mendapatkan ini?
Apa yang bisa dia lakukan sehingga menjadi target sniper Abyss hanya pada hari kedua?
“Dorong maju!”
“Bunuh dia! Cepat bunuh dia!”
Kerumunan yang dipenuhi niat membunuh itu telah tumbuh dari lima puluh menjadi hampir seratus orang.
Satu-satunya sihir yang bisa digunakan Park Chan-woo adalah mantra refleksi. Dalam situasi ini, tidak ada kesempatan untuk menyelamatkan Kim Byung-han.
Si-siit! Si-siit! Si-siiit!
Ia melirik ke bawah, memperhatikan bola bulu putih kecil yang berputar di sekitarnya. Ia membaca nama yang mengapung di atasnya sekali lagi. Tiba-tiba, jendela status muncul.
[Radiant Anubis]
Level: 1
Grade: Legendary
Deskripsi: Anubis muda. Ia adalah makhluk yang memanggil, memakan, dan membimbing kematian, mirip dengan Grim Reaper. Namun, karena efek ‘Riddle’, ia telah berubah menjadi bentuk bercahaya.
Kekuatan: 10
Stamina: 20
Agility: 10
Intelligence: 10
Magic Power: 10
Sihir Unik: Gigantification (Epic), Flower of Life (Legendary)
Meski hanya level 1, statistiknya sangat mengesankan. Total skor statistiknya mencapai 60.
“Untuk hewan peliharaan Level 1, kekuatannya setara dengan kebanyakan Level 10.”
Selain itu, levelnya tidak berkurang. Radiant Anubis diakui sebagai ‘hewan peliharaan’, bukan peralatan.
Namun, Park Chan-woo jarang melihat hewan peliharaan grade legendaris.
Familiar di Abyss sangat langka. Dunia yang diciptakan oleh iblis dipenuhi dengan monster yang berniat membunuh manusia, jadi keberadaan hewan peliharaan yang mengikuti manusia adalah sebuah paradoks itu sendiri.
“Gigantification.”
Poof!
Setelah menggunakan keterampilan itu, Radiant Anubis mengembang, dibungkus dalam awan asap, tumbuh menjadi sekitar 1,5 meter—berubah menjadi bola bulu besar.
“Y-Yang benar saja?”
“Se-sebuah monster!”
“Lari!”
Kerumunan, yang salah mengira Anubis sebagai monster, berlarian ke segala arah, ketakutan.
Di tengah kebingungan, bola bulu raksasa itu mulai melompat menuju Kim Byung-han, yang sudah terlalu kelelahan untuk bereaksi.
“T-Tolong, jangan bunuh aku…!”
Sckk!
Anubis melompat, menjepit Kim Byung-han di bawah bulunya yang besar, mengamankannya dengan erat dalam pelukannya. Lalu, dengan satu gerakan cepat, ia melompat ke arah jendela.
Crash!
Kaca pecah saat mereka terbang melalui udara.
‘-Aku akan mati. Ini adalah akhir!’
Kim Byung-han mulai jatuh dari lantai 11.
***
“Di mana orang itu bersembunyi?”
“Apakah kamu menemukannya?”
“Dia tidak ada di sini!”
“Sialan!”
Orang-orang yang telah mencari di dalam gedung tumpah keluar, mencari Kim Byung-han.
“Ugh…!”
Berdiri gemetar, Kim Byung-han bersembunyi di bawah puing-puing, tangannya menutupi mulutnya saat ia berusaha menahan napas. Ia bergetar seperti binatang yang ketakutan.
Bola bulu putih yang telah menyelamatkannya menghilang begitu menyentuh tanah. Sejak saat itu, Kim Byung-han tidak punya pilihan selain bersembunyi di berbagai tempat, menghindari tatapan orang-orang.
‘Mengapa mereka melakukan ini padaku? Apa yang salah yang telah aku lakukan sehingga mereka ingin aku mati?!’
Jeritan putus asa yang diam bergema dalam pikirannya. Rasanya seperti ia kehilangan akal sehatnya. Mengapa ia menjadi target? Apakah ini semacam lelucon kamera tersembunyi? Tapi tidak—niat membunuh orang-orang itu nyata. Mereka benar-benar ingin membunuhnya.
《Malam telah tiba.》
《‘Spectral Bats’ sekarang berkeliaran di jalan.》
《‘Spectral Bats’ akan mencari secara eksklusif untuk target mereka.》
《Ketika ‘Spectral Bat’ menemukan targetnya, ia akan mengeluarkan suara dan memancarkan cahaya terang dari matanya.》
Saat malam tiba dan bulan terbit, wajah Kim Byung-han tidak lagi terlihat di langit. Sebaliknya, kelelawar spectral berterbangan di sekitar, memenuhi udara. Kelelawar-kelelawar itu menyisir bahkan celah-celah terkecil yang tidak bisa dijangkau oleh tangan manusia.
Whoosh! Whoosh! Whoosh!
"Sial...!"
Akhirnya, tempat persembunyian Kim Byung-han ditemukan.
Dia berlari sekuat tenaga, tetapi jumlah kelelawar spectral yang mengejarnya hanya semakin banyak. Mata mereka memancarkan cahaya terang, menerangi lokasi Kim Byung-han.
Saat ini, area di sekelilingnya secerah siang.
"Di sana!"
"Dia bersembunyi di dekat sini setelah semua!"
"Tangkap dia!"
Thwip...
Thuck!
" Aaagh!"
Sebuah panah menghantam sisi Kim Byung-han, dan dia terjatuh ke lantai beton, berteriak kesakitan.
Dia berjuang untuk berdiri, tetapi—
Thwip!
Thuck!
"Ak!"
Kali ini, panah itu menembus paha kirinya. Rasa sakitnya begitu luar biasa sehingga dia bahkan tidak bisa berteriak lagi. Dia merangkak di tanah, dikelilingi oleh kerumunan orang.
"Kau seharusnya mati dengan tenang. Kenapa kau membuat segalanya jadi sulit?"
"Lihatlah kesulitan yang kami alami karena satu babi gemuk ini!"
"Hancurkan dia!"
"Aku selalu membenci bajingan ini!"
"Selalu bersikap sok hebat seolah-olah dia istimewa!"
Dengan setiap hinaan, mereka menginjaknya, menendangnya dengan sekuat tenaga.
Kim Byung-han menggulung dirinya menjadi bola, menangis tanpa henti. Dia berdoa berulang kali agar ini semua hanya mimpi buruk.
Mereka adalah rekan-rekannya—orang-orang yang pernah dia bagi makanan dan tawa. Dia telah bersinggungan dengan masing-masing dari mereka saat berpindah antar departemen.
Tapi sekarang, semuanya telah berubah, dan mereka tanpa ampun menganiayanya.
'Tolong... biarkan aku hidup...'
Suara itu hampir tidak keluar dari tenggorokannya. Tak satu pun orang ada di pihaknya. Dia bertanya-tanya apakah mereka adalah monster yang sebenarnya.
Bagi dia, mereka terlihat lebih seperti iblis daripada manusia.
Poof!
Tiba-tiba, suara yang familiar terdengar.
"Huh?"
"Itu monster dari sebelumnya!"
"Tapi... orang yang berdiri di sampingnya...?"
Kerumunan berhenti menyerang, terkejut.
Kim Byung-han, yang kini hampir tidak sadar, berhasil mengangkat sedikit kepalanya untuk melihat siapa yang muncul.
'Orang itu...?'
Dia pasti mengenalinya. Ini adalah pria yang telah membunuh Game Master Andariel kemarin dan berpesta dengan Lee Hyuk-soo.
"Dia... dia tidak terlihat seperti manusia, bukan?"
"Dia iblis!"
Saat Park Chan-woo mendekat dengan Anubis yang membesar, kerumunan yang kini menyebutnya iblis mulai mundur dengan hati-hati.
Ketika Park Chan-woo mendekat, semua orang telah melarikan diri.
Kim Byung-han, wajahnya penuh luka, menatap Park Chan-woo.
"S-Selamatkan... aku... tolong..."
Giginya patah, membuatnya sulit untuk berbicara dengan jelas. Park Chan-woo tersenyum dan bertanya,
"Apakah kau ingin hidup?"
"...!"
Kim Byung-han mengangguk dengan putus asa.
"Maka kau harus menjawab pertanyaanku dengan jujur."
"Aku... aku akan menjawab apa pun... silakan tanya...!"
"Apakah kau telah membuat kontrak 'Vassal' dengan seorang Creator?"
"T-Tidak, aku belum..."
"Kalau begitu, aku akan pergi."
Saat Park Chan-woo membalikkan badan, Kim Byung-han segera panik, mengetahui bahwa jika dia pergi, kerumunan akan kembali, dan kali ini, dia pasti akan mati.
"A-Aku melakukannya!"
"Dengan siapa?"
"Yah... itu dengan Creator 'Invisible Hand'..."
Kim Byung-han terbata-bata, ragu. Ketika membentuk kontrak Vassal, ada klausul yang melarangnya mengungkapkannya kepada orang lain.
Tapi saat dia kini berada di ambang kematian, aturan semacam itu tidak ada artinya.
'Jadi itu yang terjadi.'
Senyum Park Chan-woo melebar. Dia kini mengerti mengapa Kim Byung-han telah "ditembak".
'Creator of the Invisible Hand' adalah yang paling dibenci di antara semua Creator—karena...
"Apa yang kau curi?"
Creator of the Invisible Hand dikenal karena menginginkan harta milik Creator lain.
"W-apa?"
"Aku akan bertanya lagi. Apa yang diperintahkan 'Creator of the Invisible Hand' untuk kau curi?"
"Yah... itu hanya... hanya sebuah cincin kecil... aku menyelipkannya..."
"Di mana cincin itu?"
"'Creator of the Invisible Hand' sudah mengambilnya..."
"Tidak, itu seharusnya masih bersamamu. Cari dengan teliti."
Dengan menggroggok, Kim Byung-han mencari di saku-sakunya. Dari saku belakang celananya, sebuah cincin jatuh.
"W-Apa yang terjadi di sini?"
"Karena mereka tertangkap dan mengembalikannya padamu."
Park Chan-woo menjawab dengan datar, dan seluruh situasi menjadi jelas.
'Creator of the Invisible Hand' telah menawarkan kontrak Vassal kepada Kim Byung-han, yang menerimanya dan mencuri sebuah cincin atas perintah Creator itu.
Tetapi setelah mengantarkan cincin itu, pemilik sebenarnya menemukan pencurian tersebut. Untuk menutupi kekacauan itu, Creator secara diam-diam mengembalikan cincin tersebut kepada Kim Byung-han, membiarkannya menanggung semua akibatnya.
‘Creator dari Tangan yang Tak Terlihat… pencuri itu telah melakukan ini dengan beberapa Vassal sebelumnya.’
Park Chan-woo mengingatnya dengan baik karena metode yang tidak biasa. Creator yang satu ini dibenci bukan oleh manusia, tetapi oleh Creator lainnya.
Tetapi cincin macam apa yang bisa memicu Abyss penembak jitu seperti itu?
Park Chan-woo memeriksa cincin itu dengan cermat.
‘…Tidak heran mereka ingin dia mati.’
Sekarang dia mengerti keinginan Creator untuk membunuh Kim Byung-han.
Dari semua hal yang bisa dicuri, harusnya cincin ini.
‘Cincin Perjanjian Orang Mati!’
Dia tidak bisa tidak terkesan. Tentu saja, itu bukan hanya karena kemampuan bawaan cincin tersebut.
‘Cincin itu sendiri tidak begitu kuat…’
Cincin itu tidak memiliki opsi unik yang istimewa. Satu-satunya fungsinya adalah ini:
‘Cincin ini dapat menyegel kekuatan pemakainya.’
Cincin itu memungkinkan pemakainya untuk menyegel kekuatan sihirnya sendiri.
Park Chan-woo dengan jelas ingat melihat cincin ini di ‘Abyss Malam Pertama’.
‘Game Master Andariel. Orang itu memakainya.’
Mengapa Andariel, seorang demon peringkat tinggi, mengenakan Cincin Perjanjian Orang Mati?
Jawabannya sederhana: untuk menjalankan permainan.
Jika Andariel telah melepaskan seluruh kekuatannya sebagai demon peringkat tinggi, tidak ada manusia yang dapat bertahan.
Bagaimanapun, Andariel lebih kuat daripada semua Dua Belas Jenderal Ilahi digabungkan.
‘Cincin ini mengandung esensi dari seorang demon peringkat tinggi.’
…Itu membuat Park Chan-woo merinding.
Seorang demon peringkat tinggi adalah makhluk yang dievaluasi setidaknya berada di level 80.
Pada saat ini, makhluk semacam itu seharusnya tidak pernah muncul. Oleh karena itu, cincin itu kemungkinan menyimpan jumlah kekuatan sihir yang tidak terbayangkan, tersegel di dalamnya.
Rasa ingin tahunya tentang bagaimana sihir yang sangat besar ini diukir ke dalam cincin hampir tak tertahankan.
Tetapi yang lebih mengejutkannya daripada cincin itu sendiri adalah Kim Byung-han.
‘Aku selalu tahu dia punya tangan yang lengket.’
Dia telah menangkap Kim Byung-han mencuri dari karyawan lain beberapa kali di masa lalu.
Dan sekarang, tepat pada saat Andariel mati, Kim Byung-han berhasil menggunakan kekuatan yang diberikan oleh ‘Creator dari Tangan yang Tak Terlihat’ untuk mencuri cincin itu.
Creator yang berusaha membunuh Kim Byung-han kemungkinan besar terhubung erat dengan Andariel yang sudah meninggal.
Betapa beraninya.
‘Apa yang harus aku lakukan sekarang?’
…Ini adalah dilema yang serius.
Creator dari Tangan yang Tak Terlihat—kekuatannya di Abyss ini seperti sebuah keajaiban. Harta yang sangat dia inginkan tidak akan menghilang, bahkan setelah diserahkan. Itulah sebabnya Cincin Perjanjian Orang Mati masih tetap ada, bahkan setelah kematian Andariel.
Ketidakpastian ini adalah alasan mengapa Creator lain membenci ‘Creator dari Tangan yang Tak Terlihat’.
Dengan kata lain…
‘…Aku bisa saja menyimpan cincin ini untuk diriku sendiri.’