Bidang penglihatan manusia sangat sempit.
Karena itu, manusia sering terjebak dalam ilusi ekstrem bahwa pencapaian mereka sepenuhnya merupakan hasil dari usaha mereka sendiri.
Ilusi ini mengikat orang dalam rantai kesombongan, semakin mempersempit perspektif mereka yang sudah terbatas.
Dalam hal ini…
Isena, kepala guild dari Guild ke-28, adalah seseorang dengan bidang penglihatan yang sangat sempit.
Isena, yang telah mencapai kemenangan sempurna dalam setiap misi yang diikutinya, percaya dengan mendalam bahwa kesuksesannya adalah hasil dari kemampuan superiornya dan performa tempur yang luar biasa.
Dan, untuk adil, dia tidak sepenuhnya salah.
Kemampuannya sebagai pemburu kelas S tidak dapat disangkal luar biasa, jauh lebih bersinar dibandingkan pemburu lain di sekitarnya. Setiap kali dia melangkah ke medan perang, hasilnya selalu luar biasa.
Tapi fakta itu hanya memberi makan kesombongannya.
Seiring waktu, keyakinan diri yang berlebihan terhadap kemampuannya membuatnya buta terhadap gambaran yang lebih besar.
Dia tidak pernah menyadarinya, tidak pada saat itu, dan bahkan sekarang.
Apa yang terjadi di belakangnya setiap kali dia mengabaikan perintah ajudannya untuk menyerang dengan sembrono ke dalam pertempuran…
Siapa yang telah diam-diam bekerja untuk mengatur panggung bagi “kemenangan sempurnanya” di setiap pertarungan, memastikan dia bisa merajalela dengan bebas dan meraih kesuksesan demi kesuksesan.
Dan sekarang, dalam kepercayaan diri yang berlebihan, dia sama sekali tidak menyadari betapa banyak dia bergantung pada usaha orang lain untuk mempertahankan rekor kemenangannya.
***
“Demi Tuhan! Kenapa mereka begitu banyak hari ini?!”
Isena berteriak frustrasi saat dia mengayunkan pedangnya, memotong Abyss lainnya. Dia sudah membunuh ratusan dari mereka sendirian, namun gelombang musuh tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
Dan yang berdiri di depannya sekarang bukanlah makhluk lemah seperti Laba-laba yang dia temui sebelumnya. Tidak, ini adalah Abyss tingkat menengah, serigala dan belalang, jauh lebih kuat dan berbahaya.
Berbeda dengan musuh sebelumnya, Abyss ini tidak bisa dibunuh dengan ayunan pedang yang sembarangan. Mereka memerlukan ketepatan, kepala atau titik vital mereka harus menjadi sasaran agar dapat dijatuhkan dalam satu serangan.
Jika Isena bukanlah seorang pemburu kelas S, seseorang yang telah ditempa oleh berbagai pertempuran, dia sudah lama kewalahan.
Bahkan sekarang, dia berhasil bertahan hanya karena keterampilan yang terasah dan pengalaman yang luas. Tapi jauh di dalam hatinya, dia tahu kebenarannya.
Jika situasi berlanjut seperti ini, bahkan dia pun tidak akan mampu bertahan lebih lama.
‘Kenapa? Kenapa ini terjadi? Ini hanya misi kelas B! Misi rutin yang sederhana tanpa Abyss tingkat tinggi dan hanya dengan jumlah sedang! Jadi kenapa… Kenapa serangan musuh tidak berhenti?!’
Biasanya, ketika Isena memulai pertempuran, musuh akan dibersihkan dalam waktu satu jam paling lama.
Tapi sekarang, setelah lebih dari tiga jam pertempuran tanpa henti, kawanan Abyss tidak menunjukkan tanda-tanda menyusut. Jika ada, momentum mereka tampaknya lebih kuat dari sebelumnya.
‘Aku tidak mengerti. Apa perbedaan kali ini? Mungkinkah… ajudan baru itu berbohong kepada kami? Apakah dia menipu kami untuk mengambil misi kelas A dan mengakuinya sebagai misi kelas B untuk menjebak kami?’
Pikiran itu melintas di benaknya, tetapi dia segera mengabaikannya.
‘Tidak… itu tidak mungkin. Jika dia melakukan sesuatu seperti itu, dia akan kehilangan posisinya dan berakhir di penjara.’
Bahkan saat dia mencoba memahami situasi ini, Isena terus mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga, mengukir jalan melalui kawanan di depannya.
Kemudian, gerakannya terhenti.
Muncul dari kekacauan adalah Abyss raksasa, makhluk mirip kumbang, tubuhnya yang hitam mengkilap menjulang lebih dari dua meter tinggi.
Begitu dia melihatnya, Isena secara instinktif meringis.
‘Abyss Kumbang… salah satu yang hampir tidak memiliki kekuatan ofensif, tetapi kemampuan defensifnya yang luar biasa. Tentu saja, salah satu dari ini harus muncul sekarang.’
Dia mengerutkan dahi saat bersiap untuk mengaktifkan Rosecutter. Biasanya, bilah itu selalu aktif, tetapi karena baterainya yang rendah, dia telah menggunakannya dengan hemat, mematikannya dan menghidupkannya hanya saat diperlukan.
Tapi kemudian
“…Apa?”
Wajahnya membeku dalam ketidakpercayaan.
Rosecutter menolak untuk merespons. Bilah yang telah menjadi penyelamatnya, tidak mengeluarkan suara sedikit pun.
Dan pada saat itu, Isena mengerti dengan tepat apa yang telah terjadi.
‘Demi Tuhan… Baterainya mati. Ini benar-benar hilang… dan pada saat seperti ini?!’
Energi yang telah dia simpan dengan hati-hati akhirnya habis.
Tanpa kekuatan pemotongan yang ditingkatkan dari Rosecutter, menerobos pertahanan Abyss Kumbang hampir tidak mungkin. Cangkangnya sekeras berlian, dan sementara bilah biasa mungkin membelahnya untuk sesaat, kemampuan regenerasi mengerikan makhluk itu akan membalikkan kerusakan dalam hitungan detik.
Untuk mengalahkannya, dia harus menghancurkan kedua ujung tubuhnya secara bersamaan, membuat regenerasinya tidak efektif. Tapi tanpa senjatanya berfungsi dengan kapasitas penuh, itu di luar pertanyaan.
‘Demi Tuhan… Dan kemampuan superhuman-ku hampir tidak berfungsi melawan jenis Abyss ini! Bagaimana bisa sampai seperti ini?! Kenapa aku terjebak dalam krisis seperti ini di misi kelas B?!’
Pikiran Isena melesat saat dia melihat sekeliling. Dia dowelling sepenuhnya, musuh mendekat dari segala arah. Mundur bukanlah pilihan.
Ini bukan sekadar pertempuran biasa—ini adalah krisis terburuk yang pernah dia hadapi sejak menjadi seorang hunter.
Untuk pertama kalinya dalam kariernya, dia merasakan keputusasaan.
Dia tidak bisa memahami bagaimana semuanya bisa berujung seperti ini.
Bahkan dengan baterai Rosecutter yang habis, dia pernah menangani misi S-class sebelumnya. Misi yang jauh lebih menantang daripada ini.
Namun di sini dia—berjuang melawan apa yang seharusnya menjadi misi B-class yang sederhana.
‘Apa yang salah? Aku telah bertarung dengan cara yang sama seperti biasanya, jadi mengapa… Mengapa misi ini tidak kunjung berakhir? Mengapa Abyss ini begitu kuat, begitu gigih? Ini hanya B-class, kan? Bukankah ini jenis misi yang bisa diselesaikan dengan mudah, yang bisa kamu selesaikan secasual menikmati teh setelah makan malam? Jadi mengapa… Mengapa aku dalam bahaya sekarang? Untuk alasan apa?!’
Terjebak dalam badai keraguan dan ketakutan yang tidak dikenalnya, Isena membombardir dirinya dengan pertanyaan-pertanyaan yang tak terjawab.
Dan di tengah kebingungannya, wajah yang tidak ingin dia pikirkan muncul dalam benaknya.
Lee Jinhyun.
Ajudan yang telah dia buang tanpa ragu, menganggapnya tidak berguna.
Kenangan tentang wajahnya yang tenang dan biasa-biasa saja terus menghantuinya, tanpa bisa dia hindari.
‘Tidak… tidak mungkin. Itu konyol. Tidak mungkin semuanya berjalan buruk hanya karena seseorang seperti dia hilang. Apa yang dia lakukan? Tidak mungkin kesuksesanku bergantung pada seseorang seperti dia!’
Dia menggelengkan kepala dengan keras, berusaha mengusir pikiran itu.
Namun penolakannya tidak mengubah kenyataan di depannya.
Beetle Abyss, dengan tubuhnya yang besar berkilau dalam cahaya redup, mulai melangkah mendekatinya. Dan bersamanya datanglah kawanan—gelombang Abyss yang tak berujung yang mengelilinginya, siap untuk menyerang.
Napasan Isena semakin tidak teratur saat kepungan semakin ketat.
Tangannya bergetar saat dia menggenggam senjatanya, dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya, air mata mulai menggenang di matanya.
Kesadaran itu menghantamnya seperti tamparan dingin:
‘Aku… Aku tidak bisa melarikan diri dari ini. Apakah aku benar-benar… Apakah ini benar-benar bagaimana semuanya berakhir untukku?’
Pada saat itu
-CRACK!-
“Uh?”
Beetle Abyss, yang mengintimidasi Isena dengan pelindungnya yang tak tertembus, tiba-tiba roboh, kepalanya hancur dalam sekejap.
Momen keheningan yang terkejut menyusul sebelum Isena menyadari apa yang telah terjadi.
Peluru melesat melewatinya, menjatuhkan kawanan Abyss yang mengelilinginya.
“Itu Isena!” teriak suara yang familiar.
“Ah… Choi Yujin!”
Tim penyelamat telah tiba, tepat pada waktunya.
Keringat dingin mengalir di wajah Isena saat dia menarik napas berat, menyadari bahwa dia telah selamat dari kematian. Dikuatkan oleh kedatangan bala bantuan, dia mengumpulkan sisa-sisa kekuatan dan kemauannya, menggenggam senjatanya erat-erat. Dia kembali bergabung dalam pertempuran, memotong Abyss yang terdekat dengannya.
Selama 30 menit yang melelahkan, pertumpahan darah terus berlanjut.
Saat semuanya berakhir, tanah dipenuhi dengan tubuh-tubuh Abyss yang tak terhitung jumlahnya.
-CRACK!-
Dengan satu pukulan terakhir, Isena menghancurkan tengkorak Abyss terakhir yang tersisa di tangannya.
“Guh…” dia menghela napas, tubuhnya hampir roboh karena kelelahan yang luar biasa.
Pertempuran telah berakhir.
Choi Yujin segera berlari menuju Isena, yang terlihat seperti hampir tidak bisa berdiri. Kekhawatiran terpancar di wajahnya, Yujin berlutut dan mulai memeriksa kondisi Isena.
“Oh Tuhan… Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka di mana pun?”
“Aku baik-baik saja,” jawab Isena, mengibaskan tangannya. “Hanya goresan di bahuku. Ini bahkan tidak cukup untuk disebut sebagai luka.”
Yujin cemberut, ekspresinya dipenuhi rasa bersalah. “Aku minta maaf… Jika kami sampai di sini lebih cepat, ini tidak akan terjadi.”
Meskipun tidak ada yang tewas, dampak dari pertempuran itu menghancurkan.
Saat kelompok Yujin tiba, kamp pertahanan sudah dilanggar. Cedera di antara para hunter di bawah komando Isena sangat parah.
Tiga hunter A-rank mengalami luka ringan, sementara satu lagi terluka parah.
Hampir semua hunter B-rank, kecuali satu, terluka parah.
Para hunter C-class beruntung bisa selamat dengan hanya memar ringan, tetapi wajah mereka yang pucat dan tubuh yang bergetar jelas menunjukkan bahwa trauma tersebut telah mempengaruhi mereka secara mendalam.
Yujin berusaha menghibur Isena, memaksakan senyum lemah meskipun situasi suram.
“Yah… setidaknya misi ini berhasil. Kami mengalami beberapa kerugian, tetapi—”
Sebelum dia bisa menyelesaikan, Isena tiba-tiba berdiri, wajahnya dipenuhi kemarahan dingin.
“…Isena?” tanya Yujin dengan hati-hati, terkejut oleh gerakan mendadak itu.
Mata Isena menyala dengan kemarahan saat dia bergumam dengan gigi terkatup. “Ada yang tidak beres. Tidak peduli masalah apa yang kami hadapi sebelum pertempuran dimulai, tidak mungkin Guild ke-28, guild kami, harus berjuang seperti ini dalam misi B-class yang sederhana.”
“Itu… itu benar…” Yujin tergagap, wajahnya pucat. “Jadi apa yang ingin kamu lakukan?”
Isena tidak ragu. Suaranya dingin seperti es saat dia mengeluarkan ponselnya dan mulai mendial nomor dengan tangan yang bergetar.
“Ini pasti ajudan sialan itu… Bajingan itu pasti merencanakan ini untuk menjebak kami. Saat kami kembali, aku akan membunuhnya sendiri.”