Aku adalah sang protagonis.
[Kamu adalah protagonis dari dunia ini.]
[Wujudkan keadilan.]
Ketika pertama kali melihat kalimat ini, aku tidak mengerti apa maksudnya.
Saat itu, aku baru berusia 10 tahun. Maknanya sendiri tidak bisa kumengerti.
"Protagonis…? Keadilan…?"
Meski kucoba merenungkan arti katanya, aku tetap tidak mengerti.
Itu terdengar seperti cerita yang hanya ada di buku dongeng atau komik.
Di sekolah pedesaan terpencil, para guru selalu tersenyum ketika melihatku.
“Siwoo, kau yang terbaik.”
Gadis-gadis seusiaku selalu memerah wajahnya setiap kali melihatku.
Saat istirahat, sekelilingku selalu dipenuhi orang.
Akulah pusatnya. Akulah standarnya.
Semua lingkungan ini terus mengingatkanku setiap hari bahwa aku istimewa.
[Kamu adalah protagonis dari dunia ini.]
‘Tentu saja.’
Sudah seharusnya begitu. Baik penampilan maupun kemampuan, aku lebih unggul dari siapa pun.
Ini adalah takdir yang sudah ditentukan.
‘Wujudkan keadilan?’
Akulah keadilan itu.
Selama 10 tahun, aku lulus dari akademi militer dengan peringkat pertama. Aku tidak mungkin gagal. Aku juga tidak percaya diri untuk gagal.
Undangan itu tiba. Dari Akademi Gaon.
‘Di sinilah tempatnya.’
Tempat sempit seperti sumur ini sudah mulai membosankan.
Tempat yang seharusnya kutinggali bukanlah desa seperti ini.
‘Gaon.’
Akademi Gaon, akademi terbaik di dunia, adalah tempat yang sangat cocok untukku.
Jadi, setelah masuk ke Gaon, sudah seharusnya tidak ada yang berubah.
Namun.
[Sung Siwoo]
[Ranking 42]
‘Ini gila….’
Inikah aku? Tidak mungkin.
Pasti ada sesuatu yang salah.
Aku tidak merasa cemas. Tapi lingkungan sekitarku terus memprovokasiku.
‘Begini saja.’
Latihan unit.
Ketika aku mengusulkan strategi, sudah seharusnya semua orang mengikutiku.
Itu hal yang wajar.
‘Eh… tapi itu sepertinya tidak efisien.’
Aku sudah membuat rencana yang sempurna, tapi seseorang membantahnya.
Awalnya, aku merasa kesal dan bertengkar.
Jika aku berbicara, sebelumnya semua orang pasti akan mengangguk dan minggir.
Tapi mereka tidak mudah menyerah.
Malah, mereka semakin keras dengan pendirian mereka.
‘Jadi… itu menurutmu saja.’
Aneh.
Aku tidak lagi menjadi pusat perhatian.
Orang-orang tidak lagi bergerak berdasarkan standarku.
‘Apa yang salah?’
Semakin kupikirkan, semakin sesak rasanya.
Aku merasa ada sesuatu yang sangat tidak beres.
Dan perasaan sesak itu menemukan tujuannya.
‘Teman, bagaimana kalau kita bertarung?’
Jeong Haein.
Kebetulan sekali. Entah kenapa, dia terus mengganggu pandanganku.
Pasti akan menjadi sasaran yang baik untuk melampiaskan amarahku.
***
Wah, lihatlah tatapan matanya.
Itu adalah tatapan yang ingin membunuhku.
Meskipun ada perbedaan di antara para pemain dalam cerita aslinya....
Tetapi esensi utama dari protagonis yang mengalir dalam skenario biasanya tidak berubah.
'Dia pasti harus jujur dan adil.'
Ya, mungkin Sung Siwoo juga seperti itu, meskipun terlihat berbeda, di dalam hatinya pasti masih ada secara keadilan.
Di suatu tempat, masih ada secarik hati yang adil.
...Kumohon.
Sinyal mulai dari instruktur belum terdengar.
Karena masih ada sedikit waktu sebelum ruang aula terisi penuh.
Mungkin aku harus mencoba bertanya.
Mungkin bisa diselesaikan dengan percakapan.
"Teman."
ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVaWpIdTF6a3RrYzJOcnE1R2xSMVJiZzN3enphQnd4OVphektWeVVWSmJsNg
'Apakah kamu punya pikiran untuk membuang pedangmu?'
Aku mengulang dalam hati dan dengan hati-hati berbicara padanya.
Dia berdiri dengan tenang, seolah sedang bermeditasi sebelum pertarungan dimulai.
"Siapa yang jadi temanmu?"
...Sudahlah.
Jujur saja, jika seseorang yang baru pertama kali bertemu tiba-tiba menyuruhku membuang pedang, siapa pun pasti akan marah.
Senjata bagi seorang pahlawan adalah masalah yang sangat sensitif dan penting.
Tetapi tidak ada yang bisa dilakukan. Di sini, nasib dunia sedang dipertaruhkan. Bukan bercanda, sungguhan.
Jadi, tidak ada pilihan selain melanjutkan seperti yang direncanakan, yaitu dengan berbicara melalui tubuh.
Sementara itu, aula telah dipenuhi oleh orang-orang.
Di satu sudut, Yoo Hana dan Cheon Yeoul saling berhadapan.
Sepertinya mereka adalah pasangan pertarungan.
'Di sana pasti lebih seru.'
Namun sayangnya, aku tidak bisa melihat pertarungan mereka.
-Sekarang, pertarungan akan dimulai.
Izin dari instruktur tiba-tiba diberikan.
Dengan satu kalimat itu, aula langsung dipenuhi ketegangan.
Aku menggenggam senjataku dengan ringan dan mengangkat kepalaku untuk melihat Sung Siwoo.
Dia masih menatapku dengan tatapan tajam.
Sung Siwoo menutup matanya dan perlahan menarik energi.
Mana berwarna emas mulai mengalir di sekujur tubuhnya, membungkus pedangnya.
'Pedang energi.'
Pedang energi mulai mekar mengikuti pedangnya, tetapi bentuknya tidak mulus.
Bentuknya bergelombang dan tidak stabil. Itu berarti kontrol mananya tidak sempurna.
Jika ada yang melihat pemandangan ini, mungkin mereka akan terkesan.
Karena pedang energi bukanlah sesuatu yang bisa digunakan oleh sembarang orang.
Tetapi aku bisa tahu.
Apakah dia hanya menggunakan teknik pedang yang dipelajari, atau benar-benar menggunakan 'pedang'.
Sung Siwoo, dia jelas yang pertama.
Tubuh protagonis yang terlahir dengan bakat memiliki mananya yang melimpah, sehingga menghasilkan pedang energi bukanlah hal yang sulit.
Tetapi prosesnya hanyalah memaksa mananya mengalir ke pedang.
Itu adalah puncak ketidakefisienan dan tindakan yang sama sekali tidak memahami pedang.
Setelah menarik pedang energinya, Sung Siwoo mengamati ekspresiku.
Aku tidak menarik energi, hanya menatapnya.
Dia melihat reaksiku dan mengangkat sudut bibirnya, seolah mengejek.
"Kamu takut? Ini pertama kalinya kamu melihat pedang energi, ya?"
Suaranya penuh dengan keyakinan. Sepertinya dia yakin dengan reaksiku.
Bahkan dengan santai, dia membakar pedang energinya lebih kuat dan berdiri menghadapku.
"Ayo."
Aku tidak memberikan jawaban.
-Tak!
Sung Siwoo melesat maju dengan mata yang seolah menyala. Pedangnya membelah udara dengan kasar.
-Kang!
Sebuah tebangan horizontal sederhana dari kiri ke kanan.
Meski kekuatannya cukup besar, itu terlalu sederhana. Aku sedikit memiringkan pedangku untuk menangkis serangannya dengan mengalirkan dampaknya.
-Kang! Kang-kang!
Sung Siwoo terus mendesak. Serangan beruntun berupa tebangan dan tusukan.
Aku perlahan mengatur napasku dan mengamati pola serangan yang dia buat satu per satu.
'Begini rupanya.'
Swordmanship-nya bisa dijelaskan dalam satu kata.
Sembarangan.
Dia hanya mengandalkan kekuatan untuk menekan lawan, tanpa teknik, prinsip, atau perasaan.
Yang terpancar dari serangan pedangnya hanyalah kekasaran yang dipaksakan.
"Haaap!"
Dia meningkatkan momentumnya dan mengayunkan pedangnya sekali lagi dengan kuat.
Namun, responsku tetap sama.
Hanya menggerakkan pedang dengan halus untuk mengalirkan dampaknya.
Begitu berulang kali.
Dalam pertarungan yang berulang ini, napasnya semakin kasar.
Sepertinya dia kehabisan napas karena terlalu memaksakan untuk menarik Mana.
Dia bahkan tidak menyadarinya dan membuka mulutnya dengan senyum yang hampir mengejek.
"Hek… Sampai kapan kau akan terus… lari?"
Aku memutar pedangku dengan ringan dan mendorong pedangnya.
Mungkin sudah waktunya untuk mengakhiri ini.
"Kau tahu apa itu Sword Aura?"
Aku bertanya padanya.
Ini bukan pertarungan.
Ini lebih seperti pelatihan.
"Apa?"
Mendengar pertanyaanku yang tiba-tiba, Sung Siwoo mengerutkan alisnya dan membalas.
"Setiap orang mungkin punya pendapat berbeda, tapi menurutku begini."
"Ketika kita menarik Mana dari tubuh, kita membentuk semacam saluran."
Aku mengangkat pedangku. Perlahan, agar dia bisa melihat setiap gerakanku dengan jelas.
"Tapi itu tidak berbeda dengan pedang."
"Anggap pedang sebagai bagian dari tubuhmu. Ketika kau mengalirkan Mana ke pedang, lakukan dengan konsisten dan merata, bukan sekadar menuangkannya begitu saja."
Sambil berbicara, aku perlahan menarik Mana. Aku menutup mataku dan fokus.
Perasaan pedang dan tubuh menjadi satu. Meski berbeda dengan tombak, esensinya sama.
Seperti membuka jalan ke tubuh baru yang sebelumnya tertutup, aku membentuk saluran tempat Mana mengalir.
Dan kemudian, perlahan, sangat merata, aku mengalirkannya.
Akhirnya, cahaya samar mulai muncul dari ujung pedang, segera menyelimuti seluruh bilahnya.
Mana berwarna abu-abu dengan lembut menutupi bilah pedang, berubah seperti baju zirah yang kokoh.
"Ada yang menyebut ini Sword Aura Solidification…."
Ekspresi Sung Siwoo berubah. Kebingungan dan kemarahan yang sulit diungkapkan terlihat.
"… Kau juga tahu rupanya."
"Jangan ngaco!!"
Dia berteriak dengan nada tidak percaya dan kembali menyerang.
Aku melepaskan posisi bertahan yang selama ini kujaga dan melangkah maju ke arahnya.
Serangan pedang Sung Siwou datang secara diagonal.
Aku mengarahkan pedangku ke arah pedangnya dengan ringan.
Tidak perlu banyak tenaga.
"Tapi ini bukan Sword Aura Solidification."
-Suuuuk
Begitu Sword Aura-nya menyentuh Sword Aura-ku, semua Mana-nya seolah tersedot dan lenyap tanpa jejak.
"Ini, yang disebut Sword Aura yang sebenarnya."
Begitu bilah pedangnya menyentuh pedangku, tanpa perlawanan sedikit pun, pedangnya terbelah dua dengan mulus.
-Chengkrang!
"Jadi, jika kau merasa tidak bisa melakukannya."
Aku menatap matanya dan dengan ringan menurunkan pedangku.
"Lepaskan pedangmu."